Ими мы давно уже не пользуемся. Нано-чипы, спасибо прогрессу! Мы теперь чем только не дышим. Молекулы любого газа, с любой планетарной системы с легкостью перехватываются и трансформируются в нечто близкое к кислороду благодаря этим нашим внедренным в гемоглобин микро-помощникам. В общем там всё сложно, но главное, что удушьем мы не страдаем. И что нам не пришлось для этого проходить полную генетическую модификацию, как солдатам первого поколения.

Что немаловажный плюс! По крайней мере, лично для меня.

Хватит и того, что цифровые нанотехнологии давно уже диктуют своё во всех аспектах жизни.

А так как генную инженерию постоянно тормозят радикально настроенные верующие, то на передний план выскочила биомеханика. А невросеть так прочно вплелась в наши жизни, что уже не разберешь, где наши мысли, а где внедренные идеи. Но мы всё еще люди. И я, надеюсь, что этого у нас не отнимут даже в случае полного краха экономики.

Врезавшись в розово-багровую атмосферу чужой планеты, я начала медленно планировать. Благо находилась при этом внутри непробиваемого аморфного пузыря, заменявшего в космосе парашют. А то бы меня не стало еще до приземления. А приземлялась я прямиком в эпицентр сражения.

То есть еще не до конца проснувшись, я уже столкнулась с перекрестным нигелизирующим огнем. Стреляли из испепеляторов пурпурианцев. Ну и наши, конечно, во всю пуляли в ответ.

И, наверное, для меня навечно останется загадкой, перепутали ли координаты моей высадки? Или это было сделано преднамеренно, чтобы поквитаться через меня с генералом Хакином. Ведь никому бы и в голову не пришло, что папа уже успел вычеркнуть меня из списка живых.

Как бы там ни было, я очутилась в гуще боев. Сначала не то, чтобы мягко плюхнувшись на ту самую пятую лату, я с трудом отдышалась и выбралась из-под остатков лопнувшего пузыря.

Затем была самая быстрая пробежка в моей жизни. Потом - попытка прыгнуть в укрытие землян. И сразу же после этого - захлебывание в слизеподобной, вонючей ловушке, наброшенной пурпуринцами туда же. Потому что всё, на что я в той битве сподобилась, это молниеносно сообразить, что вязкая обездвиживающая сеть поймает либо меня, либо весь отряд наших.

Так что решение пришло само собой. Я чуть ли не в прыжке, на полпути в окоп притормозила. Левая нога вытянулась, поскользнувшись на красно-буром гравии, покрывавшем Мадженту. Но я, с усилием восстановив равновесие, удержалась на месте. И одним нажатием на кнопку в районе пупка, выключила функцию термоизоляции.

Этот прием вообще-то следовало использовать, когда нужно было, чтоб нас обнаружил поисковый отряд землян. Например, если мы отстали от группы. И, разумеется, лишь в том случае, если были твердо уверены, что термодатчики неприятеля не успеют перехватить тепловой сигнал человеческого тела раньше наших.

Однако тут мне пришлось использовать обратный эффект. Пластилиноподобная масса, активированная пурпурным врагом, отреагировала в первую очередь на меня, а не на окопавшихся внизу парней. И целиком окутала моё тело липким, но, к счастью, проницаемым для кислорода, месивом.

И захлопнувшийся полимерный капкан унёс меня на корабль противника.

***

И вот я в плену у пурпурианцев.

Досражалась.

- У меня нет дочери, - говорил динамик сердитым голосом папы.

- Вы понимаете, что ее пустят в расход, если Вы не согласитесь на обмен? – сделал еще одну попытку достучаться до него офицер вражеской армии.

Пурпурный. Я б даже сказала, серо-бур-малиновый в данный момент. Но это понятно. При общении с моим отцом даже земляне багровеют.