— Одолжила, — туманно отвечаю я.

Ответ магу не нравится, он хмурится и поджимает губы.

— Значит, ты идёшь с нами к источнику? — меняет он тему.

Значит, они не на зачистку, а к источнику? Уже лучше, если их цель — это не убийство агрессивных животных. Джин будет легче.

— Не я, — качаю головой.

Я и сама хотела туда пойти, и если бы не Эрвин, то могла бы даже навязаться в отряд.

— Жаль. Ещё один маг не повредил бы, как и ещё одна ведьма. Хочешь, переговорю с лордом, и тебя возьмут? Безопасность гарантируем, платим золотыми.

— Я самоучка, — оправдываюсь я.

Как же отвязаться от этого мага? Слишком он любопытный, ещё не дай боги догадается.

Маг одобрительно хмыкает, смотрит на озеро, на Базилика, доедающего рыбу.

— Не хочешь стать моей ученицей? — неожиданно предлагает он.

Хочу сразу отказаться, но закрываю рот. А ведь, если подумать, маги напрямую не подчиняются лорду. С ними заключаются контракты, их ценят, и Башня магов объявила о том, что в вопросах власти держит нейтралитет. А ещё за это они вытребовали привилегию — все маги Башни принадлежат только Башне, а не семье или приюту. То есть, Эрвин не сможет меня вернуть, если я стану магом.

Я думала, что путь лежит только через академию, даже не надеялась, что сильный маг заметит меня и возьмёт в ученики.

Другими глазами смотрю на молодого человека перед собой. Он кто, раз готов учить меня сам? Или он поступает так из-за ситуации?

— Вам настолько сильно не хватает людей? — спрашиваю я.

— Нам не хватает надёжных людей, — хмыкает он.

— С чего вы взяли, что я надёжна?

— Интуиция, — улыбается он. — Так что, ты согласна?

____

Друзья! Хочу напомнить ещё об одной книге флэшмоба. Героиня Алисы Князевой и Адриалы Дари попала в передрягу сразу: муж-дракон отправил куда подальше, даже не дав помыться! (ò_óˇ) Но её месть будет сладка...

https://litnet.com/ru/reader/nenuzhnaya-zhena-drakona-ili-sladkaya-mest-popadanki-b470608?c=5505629

____

20. Глава 19

Вариантов-то нет. Или бежать в лес, что очень подозрительно и может бросить тень на Джин, или идти сдаваться. “Неприспособленная” — так он сказал. В поход точно не возьмёт.

— Только помни, — вдруг говорит маг. — Если я тебя забракую, то башни тебе не видать. Совсем. Другой маг не возьмёт тебя, так и останешься недоучкой, и про карьеру можно забыть. Зато если пройдёшь, в академии тебе учиться всего два года.

— То есть, если ты меня из учеников выгонишь, то просто ничего не поменяется, — хмыкаю я.

— Упустишь шанс. В академию тебя и сейчас могут взять, если ты писать умеешь.

— По рукам, — я вытираю вспотевшие ладони о ткань юбки. — Я и сама хотела идти к источнику.

Маг широко улыбается, словно услышал что-то милое, но нелепое из уст ребёнка.

— Дай руку и скажи своё имя.

Протягиваю ладонь, но колеблюсь. Сказать настоящее или нет? Это важно? Маг, кажется, понимает меня и хмыкает.

— Говори любое, но отныне оно будет твоим.

— Хельга, — теперь я не сомневаюсь.

Немного грустно прощаться, но Хлои больше нет. И моя семья не сможет заявить права на меня.

— Я, Ариан Карно, беру в ученики Хельгу и отныне несу за неё полную ответственность, — маг касается моей руки, ведёт пальцем от ладони к запястью и дальше. — Вер, флук, санс.

С его последними словами на ладони вспыхивает круглая метка, а дорожка символов оплетает запястье. Я застываю с открытым ртом, а мой учитель хмурится и чешет лоб.

— У тебя тут спящая метка. Чувствую, сложно мне будет, — говорит он.

— Почему? Что за метка? — я ничего не понимаю и не помню, чтобы я ввязывалась в какие-либо магические ритуалы.