Я сажаю семена в лесу возле волка. Он, бедный, всё ещё привязан к дереву, но лапы мы ему освободили. Отпускать опасно, убивать жалко, так что я решаю сделать из него подопытного. Волк уже менее агрессивный, но в глазах ни капли разума. Я думала, что сильгау вырастет рядом и потихоньку очистит его разум, но семена даже не всходят. Хорошо, что их было немного.

Семена вообще капризные. Возле дома растут хорошо и быстро, в лесу и возле озера, а ещё на слишком каменистой почве или сразу чахнут или даже не проклёвываются.

Я делаю новую партию зелий, также несколько семян отдаю Джин, чтобы она рассказала про них подруге своей бабушки. Хочу отправиться в деревню на этот раз вместе с Джин, переодевшись магом, но сначала нужно провести ещё один опыт.

Пока подруга аккуратно складывает готовые зелья, я надеваю накидку мага, касанием магии активирую заклинания, лежащие на ней. Надеваю толстые варежки и беру кочергу. В кармане бьёт по бедру зелье очищение с ослабленной, вытащенной наполовину пробкой.

Полностью готовая я подхожу к волку.

Надо сказать, инстинкты у зверя работают: он сразу подозревает неладное и тихо рычит. Я смотрю в глаза волка, пытаясь добраться до его разума. Как обычно, не выходит, но мне удаётся внушение. Я очень не хочу прерывать контакт взглядов, и волк не отворачивается. Давлю волей сильнее: “Замри”.

Ещё шаг. Ближе. Волк не двигается, лишь рычит.

Мне страшно, но я полна решимости. Надо действовать быстро. Хватаю волка за шею и даю ему в зубы кочергу, как можно глубже, чтобы он не смог закрыть пасть. Волк рычит и скребёт лапами землю, вырывается, но я держу крепко одной рукой, а второй кое-как, расплескав часть, вливаю из бутылочки зелье прямо в пасть!

— Вот так, — удовлетворённо говорю я.

Отскакиваю от волка, пячусь. Он рычит и трясёт головой, облизывается, странно высунув язык. Но я уже вижу, что его взгляд меняется, он начинает что-то осознавать.

Фух. Руки дрожат, но я рада, что получилось. На очередном шаге сталкиваюсь спиной с чем-то… с человеком?

— Это и есть ваша ведьма? — Слышу я до боли знакомый голос за спиной.

19. Глава 18

Я спиной ощущаю тепло тела Эрвина, и от этого словно вибрирует струна, натянутая внутри. Ох… И что мне делать? Бежать поздно и слишком подозрительно, оборачиваться страшно — мы так близко, вдруг он меня узнает? Магия на накидке не всесильна.

— Нет, господин, не она, — говорит кто-то, но Эрвин не торопится отойти.

Первой это делаю я, шагаю вбок и поворачиваюсь к лорду, сразу же согнувшись в поклоне.

— Приветствую, Ваша Светлость, — говорю я низким голосом. — Я не та ведьма, которую вы ищете.

Выпрямляюсь, но упорно смотрю на ботинки Эрвина. Немного пыльные, из качественной кожи, с толстой подошвой. Сразу видно, он готов к долгой прогулке.

— Откуда ты знаешь? — спрашивает он.

— Потому что знаю, — теряюсь я. — Вы же пришли за Джин.

— Как ты поняла, кто я? — продолжает допрос Эрвин.

Тьма. Я поняла по голосу, но вслух этого не скажешь. Но ведь можно было догадаться?

Пожимаю плечами и невольно поднимаю взгляд. Лучше бы я этого не делала. Эрвин явно подозревает меня, смотрит пристально, будто хочет проникнуть в душу, но прежней неприязни в нём нет. Сердце царапают воспоминания. Я хочу, но не могу оторвать взгляд, словно тону.

— Где мы встречались? — спрашивает он.

Не узнал! Я на миг расстраиваюсь, хотя должна радоваться. Это шанс, и я должна им воспользоваться.

— Мы не виделись, — говорю так низко, как могу, и теперь уже специально смотрю Эрвину прямо в глаза.

Главное в таких делах — уверенность. Моя сестра говорила так убедительно всякую чушь именно потому, что делала это уверенно.