Мысли путались, и даже прохлада коридора, украшенного портретами, не могла заставить меня успокоиться. Я вышла в холл, чувствуя себя так, словно только что подписала договор с дьяволом о продаже души.
Может, не надо было соглашаться? Или… Я поймала себя на мысли, что где-то в глубине души, мне очень хотелось сделать больно Аскелю. Он был уверен, что я откажусь. Наверное…
– Ммм, – простонала я, чувствуя, как в душе все смешалось.
Я услышала шелест платья позади себя. Что-то упало на пол.
Обернувшись я, увидела леди Кэтрин, которая смотрела на меня свысока. Возле кружева нижних юбок лежал упавший веер.
– Чего стоишь? – горделиво спросила она, глядя на меня высокомерным взглядом хозяйки. – Подними!
Вместо веера я подняла бровь.
– Привыкай к своим новым обязанностям, – усмехнулась она.
Я смотрела на нее, видя, что леди Кэтрин очень симпатичная особа. Лицо у нее было свежим, на щеках виднелся румянец. Темные глаза с поволокой чуть поблескивали. Пухлые губы были накрашены коралловой помадой, от чего слегка переливались.
– Я кому сказала! – приказным тоном произнесла леди Кэтрин. Ее светлые волосы были собраны в замысловатую прическу, напоминающую волны. – Подняла немедленно! Когда поднимешь – принесешь мне воды со льдом! Привыкай, графиня, теперь ты – моя горничная!
Глава 4
Я смотрела на леди Кэтрин, которая была уверена, что я – ее новая горничная.
– Да, и обращайся ко мне не иначе как госпожа! – заметила она, глазами показывая на веер.
– Сама поднимай, – произнесла я, а лицо леди Кэтрин изменилось. В ее глазах вспыхнул гнев. – Я даже наклоняться не подумаю.
– Горничные, смею напомнить, так себя не ведут. Не забывайся! – произнесла леди Кэтрин, а ее глаза сузились.
– А я – не горничная, – усмехнулась я. – Я невеста герцога Розельрада. Старшего брата твоего мужа. Так что веер поднимешь сама. И в этом доме я – хозяйка.
Леди Кэтрин побледнела. Она не поверила ни единому моему слову.
– Так ты еще и врушка? – спросила она. – Знаешь, если бы речь шла о ком-нибудь другом, быть может, я бы поверила! Но не о Розельраде. Сомневаюсь, что он женился бы на такой, как ты! Где твое состояние? Где приданое? Тоже мне, завидная невеста! Хотя, постой…
Голос леди Кэтрин стал тише. А на ее губах появилась улыбка.
– Недолго тебе быть хозяйкой этого дома, если то, что ты сказала – правда. Твой… жених увлекается темной магией. Так что не удивлюсь, если однажды ты бесследно пропадешь! Ну да, собственно. Ты идеальная невеста, ведь искать тебя никто не будет!
Я понимала, что она ужасно ревнует. Я бы на ее месте тоже бы ревновала.
– К тому же, ты пока еще невеста, но не жена! – заметила леди Кэтрин. Кажется, она сомневается. – А я уже – законная супруга. Ваша помолвка в любой момент может не состояться. Так что…
Она не договорила, продолжая улыбаться. Сколько ненависти я видела в ее глазах.
– И по какой же причине может не состояться наша помолвка? – послышался за моей спиной голос. Я услышала шаги, видя, как братья вышли в холл.
Леди Кэтрин обожгла меня взглядом, подходя к своему мужу. Она ничего не стала отвечать.
Она что-то шепнула ему, а потом проследовала дальше по коридору.
– Я тебе всегда говорил, братец, – послышался язвительный голос моего будущего мужа. – Карты до добра не доведут. Как ты умудрился проиграть ее отцу?
– А как ты умудрился, – вернул шпильку Аскель, глядя на брата. – Отказаться выплатить за меня долг, зная, что я помолвлен с другой женщиной?
– Пора взрослеть, – усмехнулся Розельрад, глядя на меня. – И учиться отвечать за свои слова. – Ты мог бы отказаться от леди Кэтрин. Но тогда бы дело получило бы широкую огласку. А сумма, между прочим, немаленькая.