Вот бы ещё начать дышать нормально.

— Что скажете, господа, дадим этим детям шанс?

— А как же нарушения, Ваша Светлость?! Мы не должны закрывать на них глаза! Академию нужно закрыть! — спешит вставить своё слово старец.

Сердце сжимается от страха, когда остальные охотно ему поддакивают.

— Нет! Только не это! — хочу выпалить я в сердцах.

Но не успеваю.

— Ломать всегда проще, чем создавать. Вы ищете лёгкие пути, господа? — выдаёт Рэйдар.

И мужчины, пришедшие с ним, недоумевают.

— Что? — Хмурятся они.

— Рэйдар, будь добр, поясни, — требует отец.

— Нас просят о шансе, а не о поблажках. И учитывая, сколько труда вложено и как подробно прописан план, было бы справедливо дать этот шанс. Закрыть мы всегда успеем, не так ли?

Что? Это точно Рэйдар только что это сказал? Может быть, мне послышалось?!

— Что ж, считаю это разумным, — довольно кивает глава комиссии, а затем смотрит на коллег. — Вы согласны, господа?

Те самые господа неохотно кивают.

— Тогда решено. Будет вам срок до осени, — объявляет Герр.

Девчонки оглушают визгами радости, кидаются благодарить и обещать, что всё будет выполнено.

А я же, уловив шанс в начавшейся суматохе, хочу сбежать отсюда поскорее. Уйти в укромное место и наконец-то выдохнуть. Выпустить на волю эмоции, что всё это время пожирают меня изнутри.

Голоса стихают за спиной, и теперь я слышу лишь собственные семенящие шаги и сбивчивое дыхание.

Припадаю спиной к холодной каменной стене и закрываю глаза. Сердце колотится как бешеное. От радости, что нам удалось избежать самого страшного. И оттого, что лицо мужчины, который меня отверг, до сих пор стоит перед глазами.

Чтоб его!

Мне кажется, что я всё ещё в том зале, ловлю на себе его пристальный взгляд. Во мне всё горит от обиды и гнева, но я не смею и шага сделать в сторону, потому что на кону стоит главное — академия.

Теперь всё позади. Теперь можно расслабиться?

— Быстро ты бегаешь, — раздаётся до боли знакомый голос.

Я, вздрогнув, открываю глаза.

Гоблины дерите! Рэйдар Герр!

— Вот я и нашёл тебя.

26. Глава 25. Кого он ищет?

Я каменею до кончиков пальцев.

Он. Меня. Узнал?

— Берта, верно? — спрашивает Рэйдар.

Я судорожно выдыхаю. Даже голова начинает кружиться от пережитого напряжения. Секунда тянулась как час под его пристальным взглядом.

Но, судя по его словам, он меня не узнал, хвала богам. Тогда что ему нужно?

— Именно так, — холодно отзываюсь я, стараясь больше не смотреть ему в глаза.

Слишком много чести.

— Ты ведь тут всех знаешь, да?

— Зависит от того, что вам нужно.

— Я ищу одну девушку, — заявляет Рэйдар.

Моё колотящееся сердце пропускает удар. Что?

— По моим сведениям, она должна быть в этой академии. Примерно твоего роста и возраста, светленькая. Знаешь такую? — продолжает он.

Шок на секунду отпускает. Может быть, он и не меня ищет? В самом деле, сдалась я ему! Наверняка какую-нибудь красотку разыскивает. Дайра говорила, что он на неё «ох как смотрел». Она как раз блондинка. В его вкусе. Может, её?

Даже если так, сводничать я не собираюсь. Девушек я ему ещё не искала, ага!

— Тут много таких, Ваша Светлость, — отвечаю я.

Спешу уйти, как Рэйдар одним шагом преграждает мне путь.

Оказывается так близко, что я невольно вдыхаю его запах с нотками древесины и перца, и тут же отхожу назад. Нечего ко мне подходить!

— Её трудно спутать с другими, — звучит его низкий голос, будто гипнозируя.

Только на меня это уже не подействует.

— Ну так пойдите в залу, там все, кто здесь есть, Ваша Светлость.

— Там её нет, но, думаю, ты её знаешь. Её зовут Белла Румаш, — выдаёт он.