— Как… Как скоро?

Сложно просто спрашивать, когда хочется выкрикнуть: “Нет! Не хочу тебе верить!”

— До весны нам не о чем волноваться. Потом нужно будет уходить.

Впереди недели! Столько времени для… Чего? Если по словам Роутэга ухода никак не избежать, то разве что время нужно на свыкнуться и решить, что самое необходимое хочу забрать.

— Это ведь относится не только к моему скиту, правильно я поняла?

— Пользуясь вашими терминами и системой координат — сотни миль вокруг. Вся эта долина, расположенная у подножья гигантского вулкана, станет морем огня и ядовитых испарений.

— А если уйти… — я чуть не сказала “мы”, но успела себя остановить. — Люди могут выжить?

— Уйти можно. Но не перестать быть теми, из-за кого все и происходит.

И что это значит?

— Можно было бы хотя бы предложить им выбор.

— Никакая возможность выбора не способна изменить изначальной натуры. Он станет поводом всего лишь найти лазейку для отказа от изменений в себе.

— Но…

— Элли, спроси о себе, — не меняя тона, велел Роутэг.

— Почему я? — спросила его. — Ты сказал, что я идеально подхожу тебе. Почему?

Он открыл наконец глаза и уставился в мои пристально, с такой однозначно читаемой мощной мужской жаждой, что на нее отозвалось во мне нечто глубинное, наверное, чисто от животного начала, что так долго голодало. И это добавило сумбура в и так хаотично перепутанные чувства и мысли.

— Ты однажды поранилась на охоте, прошлым летом, помнишь? Я исследовал твою кровь.

Я нахмурилась, действительно припоминая, что в прошлом августе умудрилась так разодрать пальцы в зарослях дикой малины, что кровь долго не унималась.

— И что?

— Анализ показал, что мы идеально совместимы.

— Эммм… Для секса? Но как это можно узнать по нескольким каплям крови?

У них существуют такие технологии? Какой-то там анализ может показать, что кто-либо способен быть для тебя идеальным любовником? Волна густого влажного жара зародилась где-то на задворках разума, озарившихся вспышкой-воспоминанием-ощущением каково это — тонуть в омуте обжигающего наслаждения, подаренного мужчиной, болезненно выстрелила вдоль позвоночника и стекла в низ живота. Черт, Элли, стоп! Крупные ноздри Роутэга затрепетали, взгляд стал еще более напряженным, на виске вздулась и запульсировала вена, а скулы как будто стали еще более острыми. А я словила новую волну жара, сильнее предыдущей, потому что на этот раз ее разогревала и злость на себя. Разорвала прямой визуальный контакт, осознавая, что меня прямо-таки утягивает в порочную глубину бесстыдных требований истосковавшегося по прикосновениям тела, а в голове вместо мыслей один ритмичный шум.

— Нет, для воспроизводства естественным путем.

— Воспроиз… Ты имеешь в виду… детей? — опешив, уставилась на мужчину в упор снова, а Роутэг кивнул, мои же эмоции в который раз совершили какой-то странный и противоречивый кульбит. Одновременно ярко вспыхнула угасшая уже надежда на возвращение свободы, но тут же и обожгло разочарованием отчего-то. — Но это невозможно! Я бесплодна. Мы годами пытались с мужем и после… — меня невольно передернуло от краткого воспоминания о своей ошибке с Саймоном. — Я не способна зачать. А значит не подхожу тебе. Ты ошибся в выборе.

— Это не так, Элли. Я стал смотреть на тебя и желать сделать своей задолго до анализа. Он всего лишь подтвердил, что интуитивный выбор был верным. — И не подумал соглашаться со мной эсретан.

— Да нет же! Услышь меня! Я не могу зачать! — я резко села и сорвалась с постели, начав расхаживать по спальне, волнуясь все сильнее.