Мысли о Миоли в моём доме и среди моих возможных партнёров безумно нервировали.

Пока рабы – судя по ремешкам на шеях – вносили сундуки, его высочество галантно подал мне руку и повёл по широченной лестнице в не менее широкую дверь.

Снова одетый безукоризненно, во всё светлое, что ему безумно шло. Волосы волнами лежали на плечах, глаза горели зажигательным огоньком.

– У вас час, чтобы отдохнуть с дороги, – говорил он, ведя меня по широкой, крученой лестнице из оникса на второй этаж.

Милена с бабкой двигались следом, почтительно – хотя скорее, думаю, раздражённо, – принимая волю принца.

– Эльфийская делегация прибыла немного раньше, – продолжал его высочество. – Но они добирались дольше, поэтому отдыхают. Через час – обед. К вечеру на бал съедутся те, кто не приглашены проживать во дворце.

Не знаю, то ли я привыкла, то ли очередная «память тела», но его речь казалась мне простой, без всяких изысканных наворотов.

От принца едва уловимо пахло не то туалетной водой, не то гелем для бритья – тот самый запах, который если я чуяла где-нибудь в общественном транспорте, непременно пыталась вычислить владельца. Потому как пробирал до самого женского нутра.

Любимый мною запах ненавязчивых мужских парфумов.

Что за непруха, почему принц предпочитает именно его?!

Наверху нас встретила королева. К моему удивлению, ещё вполне молодая женщина – около сорока, может, чуть больше, если брать во внимание возраст принца. Стройная, ухоженная, красивая...

– Рада приветствовать вас, – улыбнулась она, и я едва удержалась, чтобы не выпучить глаза.

Голос совершенно не походил на тот второй, который я слышала ночью! Не старческий!

От недоумённого оглядывания на бабку я тоже удержалась. Впрочем, королева протянула к ней руки:

– Эллен, дорогая, идёмте, я так ждала вас!

Бабуля расшаркалась в ответных реверансах, мы с Миоли тоже поклонились как положено, и «взрослое поколение» изволило свалить в другую сторону коридора.

Какое-то время я смотрела им вслед, оценивая изящную, даже моложавую фигуру её величества и копну светлых волос, уложенную кольцами.

Комнаты нам выделили целых три. Две шикарные спальни в сверкающе-бежевых тонах и не менее шикарную гостиную между ними. Словно мы тут будем принимать кого-нибудь!

У каждой спальни имелась своя туалетная комната. В моей, например, стояла невероятная розовая ванна в виде цветка с лепестками. Захотелось наплевать на этот обед и забраться в неё до вечера!

Впрочем, был бы это не обед, я бы, может, и наплевала. Но с дороги уже успела проголодаться. Да и от нервов тоже.

Пока Бахтияр со служанками раскладывали вещи, мы с Миленой обследовали новые покои. Между прочим, её восторг был не меньше моего, так что за реакцию я могла не бояться.

Кстати, для слуг обнаружились ещё две небольшие комнатёнки, которые я сразу и не приметила, рядом с ванными.

Спустя час вещи были разложены, а мы с Миленой выряжены в специальные платья к обеду. Меня Бахтияр облачил в сверкающее жемчужное, обвесив драгоценностями как новогоднюю ёлку. Милена же выплыла из собственной комнаты в ярко-красном, сразу же став взрослой и эффектной.

За нами пришли местные рабы в ошейниках и чёрной одежде, словно бы чтобы сделать их менее заметными. Этакие полутени, служащие исключительно для удобства аристократов, а вовсе не люди со своими желаниями и амбициями.

Дворец гудел, сновали слуги и служанки, из соседних покоев выходили приглашённые аристократы и спускались по одной из широких, но не центральных лестниц в каминный зал.

Он был огромен, как и стол – персон на сто, не меньше! Гости собирались, некоторые сиденья уже были заняты, кто-то входил вслед за нами.