- Потанцуем, - кивнул Кен, протягивая ей руку и увлекая в круг вальсирующих пар. Теперь Эмми могла расслабиться и насладиться музыкой. За эти дни она перестала бояться Кеннета фер Уорнбери. Наоборот, он стал привычным, пусть и не до конца понятным. Неприязнь осталась в прошлом, пусть и до приязни было пока еще далеко. А может, и не очень, потому что Эмми нравилось с ним танцевать. Даже несколько механические движения Кеннета не портили ощущения полета и легкости.
Увы, после Кен снова вернулся к трону, и туда же направился король. Они о чем-то беседовали, пока Эмильена стояла в сторонке и чувствовала себя покинутой, однако вокруг нее быстро образовалась компания молодых людей.
- Вы прекрасны, фери Уорнбери! – говорил ей мужчина в серебристом камзоле, представившийся как Эдвард тер Ластер. – Мы удивлены, что наш суровый верховный маг выбрал себе в жены такую милую девушку.
- Надеюсь, он хотя бы спросил вашего согласия на брак? – рассмеялась подруга Эдварда.
- Конечно, - ответила Эмильена. – Мы с Кеннетом давно знаем друг друга, долгое время были соседями, поэтому предложение было вопросом времени.
- А вы слышали, что он приворожил трех придворных дам, и они повыдергивали друг другу косы? – тихонько спросила еще одна девушка по имени Маргарита.
- Нет, не слышала. – Эмми старалась обворожительно улыбаться. Кеннет накануне ничем не испортил ей вечер, и она не собиралась топтаться по его репутации.
- И это только за этот месяц! А в прошлом…
- Марго, милая, к чему эти слухи? – вмешался еще один юноша. Судя по внешнему сходству, ее брат. – Признайте уже, что при дворе все женщины влюблены либо в его величество, либо в его светлость верховного мага. А что остается делать нам, несчастным?
И все дружно рассмеялись. Эмми же почувствовала раздражение. Влюблены, значит? Ну-ну. Сам Кеннет вряд ли обращал внимание на их любовь. Он вообще интересуется только своими опытами. Фред – лучшее тому доказательство!
А сам объект их разговора, закончив беседовать с королем, подошел к Эмильене.
- Ваша светлость, мы как раз говорили о том, какая у вас очаровательная супруга, - тут же заулыбалась Маргарита. – И о том, как ей, наверное, нелегко приходится, учитывая постоянное женское внимание к вашей персоне.
- Моя жена с пониманием относится к этому вниманию, - ответил Кен. – Если бы мне нужна была какая-то другая женщина, я бы на ней и женился. Его величество великодушно предложил мне только указать, кто это будет.
Эмми покраснела. Она сама не понимала, то ли ей приятно, то ли хочется провалиться сквозь пол.
Что произошло в следующую минуту, она поняла не сразу. Только вокруг нее вдруг взметнулись черные щиты, а сам Кеннет отступил к трону, накрывая его черным магическим куполом, по которому то и дело пробегали серебряные молнии. И лишь когда Эмми обернулась, она поняла, почему на лицах окружающих читается такой ужас.
Демон! Прямо в центре парадного зала. Огромный, задевающий рогами люстру с магическими свечами, весь черный. Он заревел, и свечи, лопнув, погасли. Зал погрузился во мрак – за окнами успело стемнеть. А потом серебристая молния пронзила пространство. Загорелись тусклые зеленые огоньки, позволяя хотя бы видеть, что происходит. А Кеннет, выхватив из воздуха серебристый хлыст, кружил вокруг демона. Два купола накрывали зал. Один – у трона. Второй – там, где стояла Эмми и ее собеседники. Все остальные жались к стенам. Те, кто обладал магией, выстраивали скудную защиту. На двери обрушились удары – наверное, это стража, только внутрь никто не мог войти.