Ник… Когда закончится эта история – из каких осколков я буду себя собирать? Но не это самое страшное. Я не смогу отпустить его…

Невозможно. Немыслимо.

- Ты такая покорная, такая…

Я легонько кусаю его за губу. А пусть знает!

- Ва… - начинает он, но я закрываю его рот ладонью – мало ли, кто за нами наблюдает.

- Бесс, - он гладит меня по лицу. – Бесс.

Его руки подхватывают вверх, я дрожу от предвкушения…

«Убей!» - раздаётся голове.

Поражённая, отталкиваю Блавара и оглядываюсь. Драконы… Что это было? Как… шипение змеи – осторожное, лёгкое, нежное касание сознания – обволакивающее, усыпляющее.

«Убе-е-еййй…»

- Бесс? Что? Что случилось?

Мне страшно. Ладони становятся влажными, позвоночник сковал лёд.

«Убей его… Ну? Что же ты медлишшшь… Убей!»

Ник пытается заглянуть мне в глаза, но я, борясь с наваждением насколько хватает сил, не могу ему ничего объяснить.

 –  Бесс? Ты обиделась? Я слишком настойчив?

Отрицательно качаю головой и отхожу на несколько шагов – дать самой себе фору на всякий случай.  Я чувствую страх, виски ломит, но знаю, что не причиню ему вред. Пока. Ник, казалось, ничего такого не слышал и не подозревал. Значит, это…

«Убей! Убей! Убей!» -  приказ становится громче, я сгибаюсь пополам, чувствуя, что бороться уже не в силах.

- Бесс! Да что с тобой? Посмотри… Посмотри мне в глаза. Ванесса!

- Нет! – сбрасываю руки Ника, который пытается прижать меня к себе. Я вижу, как шевелятся его губы, но не слышу слов. Что-то кричу в ответ (кажется, на иштарском), но что – не понимаю.

Магия пытается выйти из-под контроля. Ещё немного и все, кто плывёт с нами, погибнут.

Закрываю глаза и вижу объятый пламенем паро́м - яркий факел в ночи среди тёмных, холодных волн и безмолвного звёздного неба.

«Должно быть красиво с высоты драконьего полёта», - последнее, что приходит в голову. Как прекрасно было бы летать над миром, рассматривая плавающие в море огни. Разве там, под самыми звёздами, придёт в голову страдать из-за такой ничтожной идеи, как любовь? Нет! Тогда зачем мне всё это? Проще было бы…

- Ванесса! Очнись! Я люблю тебя. Слышишь? Люблю и никогда бы не смог предать.

Эти слова вернули в реальность. Нет, анализировать я их, конечно, не собираюсь. Пустое. Но осознание того, что сейчас от меня зависят судьбы ни в чём не повинных людей, пришло мгновенно. Кто-то пытается управлять моей волей – настало время объяснить, что этого делать не стоит!

Я представила девочку в соломенной шляпке с голубой атласной лентой - на этот раз вместо плюшевого мишки она прижимает к груди что-то маленькое… Яйцо слепуна!

Несколько глубоких вдохов. Взять контроль над потоками. Почувствовав, что наконец владею ситуацией, шепчу Нику:

- Свет.

После едва не случившегося выплеска, пользоваться магией не хотелось - мало ли что.

Ник не стал спорить – световой шар осветил палубу.

- Может, объяснишь, в чём дело?

Я кивнула, приложив палец к губам. Я что-то чувствовала... Как будто тот змеиный шёпот прямо сейчас прячется в темноте неподалёку, ищет момент, чтобы…

- Стой!

 Странная тень крысой метнулась с палубы, судорожно размахивая чем-то, сжатым в руке, словно дирижируя.

 - Стой! – закричала я.

Но тень исчезла.

- Бесс!

Не обращая внимания на крик Ника, бросилась в погоню, и… Споткнувшись, полетела вниз, по узкой отвесной лестнице. Мысленно я уже видела свой изуродованный труп («как глупо», - мелькнула мысль), но в последний момент я просто повисла в воздухе. Запах лакированных досок ударил в нос, а затем… Сильные мужские руки обняли и аккуратно поставили на ноги.

- Бесс… Что с тобой? – тихо проговорил супруг на ухо.