Украдкой посмотрела на себя в зеркало. В который раз? Я ведь не из тех, кто вечно любуется собой, дело не в этом. Просто стараюсь ощутить себя более гармонично, вот только ничего не выходит. Чёрные волосы, синева глаз (на светловолосого мага наложить личину тёмных глаз невозможно) в обрамлении густых, длинных ресниц, золотистая кожа. На запястьях браслеты тонкой работы. Настоящая красавица, а только мне этот образ ни мил. Какой-то… Слишком кроткий.

- Постарайся не делать такое лицо, - бросили мне, резко уходя вправо. – Мы скоро будем на месте.

- Что не так?

- Слишком независимое. Помни – жена не вступает в разговор, пока ей не позволят.

- Что, если я – простолюдинка? Одета богато, но дурно воспитана. Разве такого не бывает?

- В Иштаре? Нет.

- Очень жаль!

- Послушай… Это серьёзно. Мы не должны вызывать подозрений.

- Знаю. Я не подведу.

- Я тоже тебя знаю. Не уверен, что не подведёшь, - он посмотрел прямо в глаза, но я выдержала, не смутилась. - Вот видишь, - вздохнул Блавар, - я же говорил, что не уверен. Ты должна была опустить взгляд. Кротко. Смиренно. Женщины Иштара, словно пугливые диковинные птицы в роскошном саду. Их невозможно рассмотреть толком – они прячутся. И дело даже не в одежде. Кстати о ней – закрой лицо.

- Сейчас нас никто не видит, - я старалась держать себя в руках, но на самом деле мне хотелось его испепелить!

И почему я не дракон? Летаешь себе в небе, плюёшься огнём чуть что не так – красота! С другой стороны, всё складывалось неплохо. Под личинами у нас действительно есть шанс выяснить, что происходит в заповедниках, и самое главное – можно не бояться преследователей, ведь мы погибли. Гениальный план. И потом… Когда ещё представиться случай поучаствовать в тайной операции с настоящей легендой? Как в книжках. С подобным не сравнится даже самая отчаянная из экспедиций.

- Ник?

- Блавар.

- Прости. Ты жил в Иштаре?

- Мы и сейчас там с тобой живём, дорогая.

- Я серьёзно. У тебя практически нет акцента. Манеры. Знание обычаев, истории. Если вспомнить… В общем, раньше, в Академии. Ты мало интересовался иными странами. Мечтал о другом.

- Зато ты уже тогда грезила своими ненаглядными драконами, - он улыбнулся.

Так странно… Лицо совершенно другое, а улыбка – его.

- Не хочешь рассказывать?

- Нет.

Больше мы не говорили. До самого парома. Рассматривая вышитую ткань (удивительные чары, назвать их «бытовыми» просто язык не поворачивается!), я думала о маме. Как она обо всём узнала? А её знакомство с министром безопасности? В голове не укладывается…

Ехать пришлось долго - герцог Монфор решил, что состоятельной иштарской чете логичнее будет загрузиться вместе с машиной в большом портовом городе. Наших южных соседей здесь традиционно много, легче не привлекать лишнего внимания.

Наконец мы въехали в город. Ник мягко сбросил скорость. Я считала, что неплохо справляюсь с новомодной техникой. На сегодняшний день из женщин мало кто мог себе это позволить во всех смыслах – и дорого, и не принято, да и непросто это, если уж говорить откровенно. Встроенные артефакты требуют сил и самодисциплины – многое зависит от контроля. Не хотелось признавать, но мой спутник владел подобным искусством блестяще, и меня это, не скрою, слегка задевало…

Толчея в городе была несусветная. По мне, так прятаться в горах было куда лучше! И вообще. Не люблю людей, с драконами комфортнее и проще, но тут уж ничего не попишешь.

Так, надо собраться. Я – Бэссиана, жена Блавара. У иштарцев лишь одно имя, но в нём заключена целая история. Всё это интересно, но нельзя же разбираться во всём на свете. Удивительно, что Ник столько знает. Почему он отказывается об этом говорить?