Я вышла на улицу, да так и застыла. Прямо перед домом сидели двое. Золотая и… Алый демон. Дракон поджимал лапу, земля дымилась по ней – кровь.

- Ну? Что стоим, кого ждём? Могли бы дать знать. Как-нибудь…

Я бросилась обратно. Первым делом оторвала кусок простыни, на которой лежал Ник. Пропитанной слизью тканью закрыла лицо – вдыхать пары крови демонов опасно, можно потерять сознание. Так… Что дальше? У меня ничего нет! Ни лаборатории, ни зелий – последнее, что было, досталось Золотой. Придётся пользоваться подручными средствами. Вот только времени у меня – в обрез. Ника надо спасать, но и Алого в таком состоянии не бросишь – он потерял слишком много своей ядовитой крови – той самой, из-за которой Ник может умереть.

Я металась по дому, заглядывая во все шкафы, опрокидывая полки, сундуки – всё, что подворачивалось под руку. Что-то же должно быть! Хоть что-нибудь, ну? Это – база пограничников, так? Чего только на границе не случается. А если ранят кого контрабандисты? Где кровеостанавливающие зелья, зачарованные бинты…

Есть! Нашла!

С пузырьком и бинтами в обнимку, бросилась к драконам, остановилась только когда добежала до красавца.

- Тихо… Тихо. Слушай, давай ты просто позволишь мне перевязать тебе лапу, а? Пожалуйста. Нет времени уговаривать, используя весь свой опыт, годами наработанный. Ты… Пойми. Там один маг умирает. Кто-то ранил его ножом, вымазанном в крови. Твоей крови. Потому тебя и ранили. Я помогу тебе, а ты – ему. Договорились? Я просто… Я себе не прощу, если с ним что-то случиться. Я люб… В общем, он мне очень дорог. Тот умирающий маг. Ну, должен же ты меня понять?

Я говорила и говорила, не обращая внимания на то, что под импровизированной защитной маской лицо давным-давно мокрое от слёз. И случилось чудо. По-другому и не скажешь. Я бинтовала кровоточащую, открытую рану одному из самых свирепых и непредсказуемых драконов, обитающих в нашем мире. Алые демоны меньше других идут на контакт. Они агрессивны. Спонтанны. Но дракон не шелохнулся. Он терпел, пока я не закончила. Мне даже удалось наложить чары – снять боль.

Вдруг алый взревел! Хлопая крыльями, дракон рыл здоровой лапой землю. Я не понимала, в чём дело. Стала оглядываться – может быть, его что-то напугало? Кто-то нас выследил? Нет. Тишина.

«Тащи мага сюда, глупое, никчёмное создание. Времени мало. Ты ж вроде не хочешь его терять?»

Виски заломило, носом хлынула кровь. Такое уже было однажды, когда я переборщила со своими экспериментами. Но то, что случилось сейчас, не шло ни в какое сравнение с интуитивными играми прошлого! На этот раз я «слышала» голос. Готова поклясться! Он шипел, словно змеи в питомнике зельевара.  Жёг сознание. Я даже не уверена, что то был язык магов моего мира, но… Я его поняла! Сообщение мне передала Золотая – в этом сомнений не было. Пошатываясь, бросилась в дом. Прямо с простынёй стащила обмякшее тело Ника на пол. Он по-прежнему дышал свободно и размеренно. Тело было совершенно расслабленным, а потому очень, очень тяжёлым. Руки скользили – простыня пропиталась слизью.

Слизь стала мутной, белой и густой. Раньше я не замечала, чтобы драконы выделяли похожую субстанцию. Известно, правда, что чем-то подобным вымазаны драконята в первые дни – по одной из теорий исследователя драконов, профессора Лардса – для того, чтобы нечаянное пламя не причинило малышам вреда. Проблема в том, что процесс деторождения данных существ остаётся тайной – самки и самцы в этот период слишком агрессивны. Приходится выбирать – жизнь или наука. Как вы понимаете, большинство магов выбирают жизнь.