Я вытерла слёзы – погоди, Ник, отольются они тебе. Надела ботинки. Расценила порванную юбку как удобство, но при этом пожалела о сгинувшем вместе с остальной одеждой комбинезоне. Магическом. С регуляцией температуры и встроенным артефактом, позволяющим слиться с ландшафтом. Очень выручает, когда нужно экономить силы – можно не растрачиваться на заклинание невидимости, поскольку оно, так же как, к примеру, левитирующее, оставляет мага почти без сил.

Я вспомнила, как его использовал Ник. Просчитала, сколько он ещё сделал после этого… Впечатляет. Вот только я себе говорю это уже в сотый раз! Нет смысла прокручивать в голове уже известный факт, надо двигаться дальше. Искать причину. Или хотя бы логическое объяснение подобным чудесам.

- Что? Не понравилось? – Ник усмехнулся, забрав фляжку назад.

- Сойдёт, - огрызнулась я.

Он ещё издевается!  На самом деле злилась я больше на себя – зря я его тогда не послушала. Предлагали же мне переодеться! Кто ж знал, что всё настолько серьёзно…

- Ник?

- Да?

- Почему тебя приказали убить? – спросила я, шнуруя ботинки.

- Хочешь, наложу иллюзию? – спросил он вместо ответа. -  Сможешь скинуть жакет и юбку - в них явно неудобно.

Я посмотрела на Ника и отрицательно покачала головой:

- Не хочу.

- Почему?

- Сильный маг прекрасно видит иллюзию насквозь. Тем более собственную.

Ник вытянул ноги, облокотился о каменную стену и сделал несколько больших глотков – залпом, так, что меня изнутри всю передёрнуло (как он только пьёт эту гадость?).

- Думаешь, я предложил это, чтобы полюбоваться?

- Я думаю, что ты пытаешься уйти от ответа. Почему он приказал тебя убить?

- Не знаю, - ответил Ник после довольно долгого молчания. – Я, правда, не знаю ответ на этот вопрос, Ванесса.

- Я думала, ты - доверенное лицо?

- Я тоже. Именно так и думал.

- Но хоть какие-то предположения должны быть?

- Возможно, моё появление возле туристов показалось подозрительным.

- «Туристов»? Это те мелкие паразиты, что едва не убили драконицу?! – возмутилась я.

- Или то, как я на тебя смотрел, - продолжал размышлять маг.

- А как ты на меня смотрел?

- Как на старую знакомую, - не повёлся бывший на провокацию. – Идти можешь?

- Куда?

- Довольно далеко. Я не могу использовать магию – нас вычислят. Совсем её не использовать тоже не могу – нужно открыть несколько зачарованных проходов в горах.

- Я могу наложить скрывающие чары. Сколько там этих… проходов?

- Сейчас…

Он снял с шеи шнурок, весь усыпанный артефактами, отцепил одну из крошечных сфер и прошептал код. В полутьме пещеры заискрилась голограмма – карта туннелей местных пещер. Оранжевыми точками отмечены зачарованные переходы.

- Что это значит? - я ткнула пальцем в один из них.

- Я покажу, - он долго смотрел на изображение, а когда оно растаяло, продолжил: - Четыре. Четыре перехода до еды и тёплой одежды. Справишься?

Ответила я не сразу. Расслабилась. Сосредоточилась, оценивая собственные силы. Глупо брать на себя больше в подобной ситуации. Нам нельзя себя обнаружить – вопрос жизни и смерти. И это, увы, единственное что я понимала во всей этой истории.

 - Да. Справлюсь.

Шли мы долго. Иногда приходилось ползти -  настолько узкими были открывающиеся за, казалось бы, совершенно обычной стеной проходы. Моя одежда превратилась в лохмотья, руки и ноги исцарапаны в кровь. Было холодно и хотелось есть. Время от времени Ник давал мне свою фляжку, и я делала несколько глотков, чтобы согреться. Жуткое на вкус зелье прибавляло сил.

Наконец мы пришли. В одной из крошечных и, что самое приятное, сухих пещер действительно оказались сундуки с едой, питьём и одеждой. «Схрон» на случай, если придётся скрываться в горах.