- Почему это?

- Я задал тот же вопрос.

- И что он ответи…. Аа-а-а-а!

Я поскользнулась, Ник успел меня поймать, и оба мы помчались вниз по скользким камням, словно по ледяной горке! Когда упали – я боялась открыть глаза. Медленно проверила, всё ли в порядке с руками, ногами… Ник. Почему он молчит?

- Ты в порядке?

- Не ушиблась?

Получилось одновременно. А ещё мы оказались… слишком близко. Секундная заминка, и мой взгляд упал на…

- Драконы, - только и смогла выдохнуть, замерев от восторга. – Как… красиво.

Огромная пещера. Настоящий подземный дворец! Стены мерцают, будто звёздное небо. Что это? Алмазы? Но самым удивительным было вовсе не это. Словно лунные кратеры, перед нами раскинулись бассейны с горячими источниками! Родники то били фонтанами из-под земли, то спускались водопадами сверху, подчиняясь какому-то лишь самой природе известному ритму.

- Нравится?

- Очень, но… Ник, как такое возможно? И… что это?

- Жемчужина этих мест, но сама понимаешь – туристов сюда не водят. Существует легенда – тот, кто найдёт горячие подземные водопады и искупается – непременно будет счастлив. Жившие здесь много веков назад племена использовали этот ритуал как свадебный обряд. На племя напали, и жрецы, умирая, зачаровали путь к святыне. Сюда никто не может попасть.

- А мы? Как мы попали сюда?

- Однажды судьба свела меня с потомком тех самых жрецов. Секрет передаётся из поколения в поколение. Я поклялся никому и никогда не открывать его.

- Тот самый человек?

- Да.

- И… Почему же женщины обречены на вечные страдания?

- Потому что они слишком любопытны. Любят сюрпризы, но никогда не могут дотерпеть. Выпытывают раньше времени, а потом чувствуют себя несчастными. Вот… Хотел сделать тебе сюрприз.

- Ты показал… мне. Почему?

- Я виноват перед тобой, Ванесса. Решил таким образом вымолить прощение.

Я любовалась причудливыми арками и облачками пара над водой. Любовалась и думала. Неужели можно вот так загладить то, что он…

- Я испортил тебе отпуск. Взорвал машину. Так что считай это моим «прости».

- Да, конечно! Спасибо. Это… Здесь чудесно. Просто сказочно!

Я старалась не показывать виду, что ошиблась. Он имел в виду испорченный отпуск. Ну, конечно, его! При чём тут любовь, разбитое сердце? Кто станет вспоминать интрижку десятилетней выдержки? Всё это время я не позволяла себе вспоминать. Как смотрели друг другу в глаза – долго, до первых слёз. Просыпались в одной постели, обнаружив, что во сне держимся за руки. Мечтали о детях.

«Я никогда не предам тебя, пока жив. Слышишь, Ванесса? Никогда. Что бы ни было. Ванесса. Ванесса…»

- Ванесса?

- А? Что?

- Всё в порядке?

- Да. Конечно.

- Ты задумалась. О чём?

- Я? Да так. Ни о чём. Здесь очень красиво.

- Раздевайся, - бросил он мне через плечо и принялся скидывать одежду. – На счёт счастья – не знаю. Но источники – магические, и сомнений в этом нет никаких. Восстановят лучше любых зелий. Силы нам понадобятся, так что…

Он обернулся и окинул меня с ног до головы. Одетую, понятно дело. В отличии от… От него.

Шрамы. Накаченные мускулы. Ник был спортсменом и девчонки всегда по нему сохли, но сейчас он возмужал и стал ещё притягательнее. А я? Годы не идут на пользу даже магиням, хотя не скрою – секреты сохранения молодости существуют. Наша лаборатория сотрудничала с фирмой «Эллис и Моргана», крупнейшим производителем косметических средств, бессменным поставщиком королевского двора последних трёх десятилетий. Конечно, они с нами сотрудничали! Кто ещё уговорит дракона добровольно отдать… В общем, в составе некоторых зелий весьма неожиданные ингредиенты.