Да… Начальство засиделось в столичных кабинетах и слабо понимает, что творится в местах, которые, как они считают, находятся под их неусыпным контролем. Это там, в столице, имя «Пемброк» значит многое, а здесь, в нашей дикой глухомани не боятся самого короля!  Шальные деньги и безнаказанность затуманили разум.

- У тебя прямой приказ, граф Браоз, - голос министра стал холоден. - Используй девчонку, но так, чтобы никакой лишней информации через неё не утекло! Ванесса Пемброк хочет спасать драконов? Кто мы такие, чтобы ей мешать.  Пусть спасает! Понял меня?

 - Слушаюсь, - мысленно вложил я в ответ всё своё недовольство.

- Ты бы лучше о себе подумал, - раздалось в сознании. - Сам рискуешь больше, чем девчонка. Если ей будет грозить смертельная опасность – выводи из игры, но только в самом крайнем случае.

5. Глава пятая

Ник пинал колесо моей алой красавицы. Хоть машинку и было жалко, но вид беснующегося бывшего ласкал взор.

Я остаюсь, Ник, и можешь сколько угодно выкрикивать проклятия на иштарском! На безупречном иштарском, к слову сказать… Идеальный выговор с хриплым, рычащим, раскатистым «хррр». Сколько не брала частных уроков, такого совершенства достичь мне так и не удалось.

Спустя какое-то время расстроенный егерь замер, уставившись в одну точку. Я проследила за его взглядом.

Море… Море пахнет свободой. Приключениями. И куда это он уставился? Ах, да. Паром уплывает. Он уплывает, а я, как уже было сказано выше, остаюсь.

 Теперь им всем деваться некуда - поселят в домик.  Поброжу по горам, найду золотую драконицу. Надо же узнать, как её крыло?  Друзей не бросают, а после -  разведаю, что же тут, собственно, происходит.

 В полицию не пойду. Не такая я наивная дурочка, как думают некоторые. Если в заповеднике творится беспредел, значит, местные стражи порядка в курсе и при деньгах. До столицы далеко, разумнее будет навестить пограничников. «Золотая девочка», говорите? Фамилия нервирует? Что ж, я – Пемброк, нравится это кому-то или нет. Кстати, начальник округа у меня в родственниках. Дальних, правда. Зато дальний родственник очень хочет протекцию в столице. Я помогу ему, он – мне.

Доберусь до коттеджа, и за бутылочкой белого вина как раз этот вариант и обдумаю. Потом – ванна с розовым маслом и долгожданный, сладкий, долгий сон! Под охраной артефактов, само собой. Расслабляться не стоит – здесь действительно опасно, Ник прав.

- У тебя есть во что переодеться?  - услышала я, когда запас иштарских ругательств (очень богатый запас) наконец-то иссяк.

- Переодеться? В каком смысле?

- Я не про бальное платье, Ванесса. То, в чём можно пойти в горы. Есть у тебя?

- Конечно, - я смотрела в его глаза, пытаясь понять, что происходит.

- Отлично. Переодевайся. Быстрей!

- Ага… Уже бегу, милый… Может, объяснишь?

- Потом. Делай, что говорю. Снимай платье!

- Здесь и спрятаться-то негде.

- Зачем?

Отвечать не стала. Действительно не понимает или издевается – мне всё равно. Я ведь совершенно его не знаю. Откуда он здесь? На кого работает? Блестящий иштарский…

- Что я там не видел! – проскрипел Ник сквозь зубы.

 Ах ты, наглец! Лучше бы и дальше упражнялся в этих своих иностранных проклятиях, честное слово! Сжав кулаки, втянула воздух в лёгкие, чтобы сказать всё, что думаю, но… не успела. Следующие его слова, сказанные спокойно, даже равнодушно, заставили застыть с открытым ртом:

- Достанешь всё необходимое, и я столкну машину с обрыва.

- Что?!

Если бы на мой визг слетелись все драконы заповедника, в этом, наверное, не было бы ничего странного – леди Пемброк разбушевалась…