Ба крепко обняла и прижала меня к себе, в щеку уперся жесткий накрахмаленный край ее фартука. Выцветшего от частых стирок, но такого родного.

- А я Семеновне еще тогда говорила, чтобы аборт сделала, - резюмировала она между второй и третьей тарелкой окрошки.

- Ба, - одернула я ее.

- А кто кроме меня правду скажет? Там по животу все было понятно. Он ведь как, либо клином, либо шариком, а у нее лепехой. Уже тогда ничего путного не вышло.

- Да бабушка!

Она цокнула языком и достала из ледника под окном коробку с курабье. Сладкое печенье прекрасно дополняло соленые огурчики.

- Кольцо возвращать будешь?

Это звучало как вызов. Кольцо мне нравилось, еще и потому что я купила к нему сережки похожего дизайна, чтобы был комплект. Теперь ни Ромы, ни свадьбы, ни комплекта. Впереди меня разливалось бескрайнее море грусти и где то посреди него я – один на один с проблемой.

Съехать из квартиры, объясняться с друзьями, выставить на продажу платье, которое мне теперь не нужно. А вот деньги, потраченные на него, просто необходимы.

Мое смятение бабушка считала по-своему:

- Ну и не отдавай, все правильно. В ломбард сдадим.

Я опустила голову на стол и закрылась руками.

- И еще так подло, да, Люб? Подъезд ему наш не угодил, то, что живешь рядом. Да он в этом подъезде все стены своими граффити измалевал, я и слова не сказала! Ну, огрела пару раз по спине, не сломается. А этот…тьху на него!

- Любовь нужно искать на краю света. Так чтобы в квартире напротив и с самого детства – не бывает. Это не про подвиг, а про мелкое мещанство, - я равнодушно повторила Ромкины слова. Заученные, как клятву.

- На краю света это где?

- В Америке, наверное.

- Так он американского не знает, всегда в школе дураком был.

А это уже обидно. И я по старой памяти заступилась за любимого:

- Он просто технарь, а не гуманитарий, ему языки не нужны.

Мы обе уставились друг на друга. Молчали как воды в рот набравши и смотрели прямо перед собой: кто кого. Обычно побеждал опыт – я всегда первой уводила взгляд.

Но в этот раз нам помешал скрип входной двери:

- Приличные люди двери запирают. Что, Любка, бросил тебя мой Роман?! Поматросил, да и бросил, верно? Гы…

Встреча с бывшей будущей свекровью в день рождения – что могло пойти не так? Да приблизительно…все!

Странное чувство. Обычно отношения невестки и свекрови могут не сложиться во время знакомства, могут прямо на свадьбе, потому что молодая стерва не достаточно уважила стерву старую. Или после первой годовщины, когда мама заметила, что любимый сынок осунулся и налегает на домашние пирожки, как будто до этого работал на рудниках. Заездили его дома, замотали, затрахали.

Елена Семеновна невзлюбила меня сразу в день моего рождения, и сегодня мы фактически отмечали наш неполный юбилей обоюдной неприязни. Двадцать девять лет, следующая дата круглая.

Когда я родилась, Ромке было полгода. И мои крики по ночам портили тому очаровательному пухляшу аппетит и сон, а ругань с его мамой портила жизнь всей нашей квартире. И как-то с той поры завелось, поехало. Так что я до сих пор помню лицо тети Лены, когда она застала нас с Ромой на их старом диване. Она была в ярости.

Сейчас же наоборот – ликовала!

- Видишь, Любочка, как может жизнь сложиться, стоит только потерпеть.

- Садись, - ба демонстративно плеснула в чашку чай и подвинула к краю стола курабье.

- Бабушка, пускай она уйдет, пожалуйста.

Но предательница отвернулась от нас обеих, и только я заметила, как расползаются ее губы в злорадной улыбке. С Еленой Семеновной у ба старые счеты.