Клавиатура — прямо на столешнице. Светится тоже. Открываю поиск по папкам, ввожу «Айринн» и милый щенок принимается вынюхивать её в документах.

Не слышу, как уходит Веллингтон, но ощущаю это: становится легче. А раньше, казалось, кто-то стоит за плечом и заглядывает в твою переписку.

Сейчас бы музыку ещё. Она бодрит не хуже кофе и душа. Особенно, если рок. Ох, надо возвращаться поскорей. Пока не заставили ещё и супружеские обязанности выполнять.

Передёргивает от перспективы. Нет, в человеческом обличье инспектор очень даже ничего, но я воспитана так, что всё должно быть по любви и взаимному согласию.

Не о том думаешь, Ирка! Прям голосом папы, ага. Хороший стимул настроится на серьёзный лад. Кликаю очередную иконку — опять не то. Отчёты, соглашения, расписки. Словно опять на работе за любимым компом.

Вот откроется дверь: войдёт отец и… поскрипывая, входит робот. Медный, важный. Поблёскивает лампочками как у старого телевизора. Похож на Самоделкина из советского мультика. Несёт тарелку бутербродов и кофе.

— Ваш завтрак, мисс.

Голос, как и положено, металлический.

— Благодарю вас, мистер робот.

Он с ловкостью официанта накрывает стол и выдаёт:

— Неверно, я не мистер.

— А кто же? — тяну сандвич. Сыр и ветчина просто отменные, ммм...

— К-10-И-15.

— Вот как, значит, я могу называть тебя просто КИ.

— Не стоит. Это может вызывать сбой программы.

— А если вот так, — перегибаюсь через стол, чмокаю пахнущую машинным маслом щёку.

— Напрасно. Я не испытываю эмоций. Подкуп не удался.

— Вот же ты… бука, КИ!

— Я не знаю, что такое «бука»!

Строгий. Дожидается, пока я выпью кофе. Забирает тарелку, где оставалось по крайней мере ещё три бутерброда и удаляется с видом министра.

Не злюсь, хихикаю. Такой милый!

Мой собственный робот!

Радость длится недолго: фурией влетает Веллингтон.

— Скорее! Прибыл ваш жених! Ждёт в гостиной! А он из тех, кто не любит ждать!

Довольно-таки бесцеремонно берёт меня за руку и вытаскивает из кресла.

Мир, который не будет цацкаться с тобой. Он швыряет тебя головой вниз, в самую гущу событий. А там — разруливай, как знаешь. И не забудь, пока выползаешь из тех обстоятельств, в которые он тебя загнал, спасти его.

Инфантильный капризный мир, охраняемый мальчиком-богом.

Всё это проносится в голове, пока наставница тащит меня по лестнице вниз. Она что-то бурчит, но все слова проходят мимо сознания. А нарочитая роскошь дома, в котором теперь живу — позолота, шёлк и бархат, мрамор и дерево, хрустальные люстры и фрески с павлинами во всю стену — скорее раздражает. У нас с отцом — всё необходимое, уютно, стильно, но без такого выпячивания.

Останавливается она резко. Ойкаю и отступаю. И тут вижу его. Смотрит осуждающе, качает головой.

— Что у вас за наряд, леди Дьиюлли?

Я всё ещё в сорочке и замотана в покрывало, как в плащ.

— Ну извините, — расшаркаюсь, а сама бешусь, — меня тут дезинформировали, — кошусь на кой-кого, а она фыркает рассерженной кошкой: мол, предупреждала! — Ждала вас только к ужину.

Госпожа Веллингтон чинно откланявшись, удаляется. А он, пройдя мимо меня, садится в кресло и холодно чеканит:

— Не имеет значения. Уже обед, а леди всегда должна выглядеть так, будто вот сейчас на приём к Регент-Королеве.

Сам так и выглядит. Гладко причёсан. Воротничок и манжеты сияют белизной. Пуговицы и погоны играют золотом. Дракон на фуражке щерится хищно, хотя из пасти вылетает не пламя, а лилии.

Сажусь в кресло тоже. В конце концов, как выяснилось, я здесь хозяйка, раз дом принадлежал моему отцу.

— Вы заблуждаетесь, — как и в драконьем обличье, он с лёгкостью читает меня. — Вы — двоедушица под наблюдением. Помилованная волей Великого Охранителя, вечно парить ему в небесах.