- Марта, они… - шепнула изумленная сестра.

- Да. - Я сама не верила глазам.

Половина покупателей были людьми. Другие – альтианцами, венирами, стэями; коренных дарийцев среди них было от силы – половина. Как это понимать?

Вперёд выступила черноволосая женщина в дорогом синем платье с открытыми плечами и спиной. Человек. Симпатичная, лет тридцати, вот только ее лицо напоминало безучастную белую маску, а глаза были пустыми и безжизненными. Тем не менее, дама в синем дышала и двигалась.

- Я Амара Миррад, управляющая поместья лорда Шэлиуса, - представилась, перехватывая ручную… рыбу?

- Госпожа, - низкорослый продавец склонил голову.

- Господин велел купить двадцать молодых женщин. Я так понимаю, это новый привоз? – И взгляд в нашу сторону.

- Новый, алледи Миррад.

- Хорошо, - управляющая прошлась вдоль помоста, с интересом разглядывая «товар». Рыба в ее руках вяло трепыхала золотистым хвостиком. – Эту, - указала на девушку справа от меня, - эту, эту и эту.

Когда палец дамочки уперся в Лику, сестра содрогнулась всем телом.

- Я тоже?

- Да, милочка, - усмехнулась женщина.

- Зачем мы вашему… господину?

- Молчи, - продавец замахнулся, чтобы ударить, но дама с рыбой завизжала:

- Не сметь! Милорду не нужны битые наложницы.

- Нас сделают наложницами? – Выкрикнули девушки.

- Наложницами, - подтвердила дама. – Но перед этим предстоит пройти отбор. Милорд призовёт в постель только лучших из вас. Все подряд ему не нужны.

Пленницы начали переглядываться. Одна рискнула уточнить:

- Что будет с теми, кто отбор не пройдет?

Управляющая в синем платье скормила золотой рыбке с ладони мотылька.

- Без работы не останетесь. Поместье господина Шелиуса – огромно. Он – третье лицо системы Нхаллио, после непобедимого садтора и господина командующего. Кухарки, прачки, горничные, дело найдется для всех. Итак. Выбор сделан. Грузите «товар». – Обратилась к вооруженному сопровождению.

Затем отсыпала продавцу горсть кристаллов и, придерживая подол роскошного платья, нырнула в туман.

Лика чуть не взвыла, когда ее потащили за остальными. Страх, отчаяние, горечь; сестра была раздавлена. Цепляясь из последних сил за мои пальцы, глотала слёзы и мотала головой.

- Не хочу быть наложницей. И кухаркой тоже не хочу. Марта, помоги-и...

- Держись, - шепнула глухо. Сердце внутри разрывалось на части. – Мы граждане Федерации, нас будут искать…

Когда Лику втолкнули в салон элитного кара, к горлу подкатил тошнотворный комок. Нас разделили! Ее прямо сейчас повезут в поместье Шелиуса, а я остаюсь прикована к столбу на этой проклятой туманной площади, ибо дама в синем меня не выбрала. Еще неизвестно кому больше повезло. У сестры хотя бы появилась крыша над головой, а меня по-прежнему окружает враждебная неизвестность с мрачными перспективами.

Хотя, что я несу… какая крыша?

Лику уже скоро могут превратить в сексуальную рабыню местного богатея, а я… что ждёт меня? Может, чего похуже? Гораздо хуже? Рядом больше не осталось изысканных господ. Мимо снуют мерзкие желтокожие дарийцы в рваных комбинезонах, жадно поглядывая то на одну, то на другую невольницу.

Я крепче прижала к груди сумку-переноску, будто та могла защитить.

Забавно, отнимать поклажу никто не спешил.

Решили, без нее могу погибнуть?

Какая разница, если прямо сейчас у меня на глазах купили молодую блондинку с пышным бюстом и поволокли – упиравшуюся и кричавшую в закрытый транспорт.

Ко мне тоже походят. Рассматривают, изучают черты лица. Один мерзавец даже пощупал грудь. Правда, когда получил коленом в пах, отшатнулся и зарычал: