- Расу дарийцев разбили четыре цикла назад, - напомнила я и обхватила плечи ладонями, чтобы не всхлипнуть. Разбили в тот самый год, когда мой Алекс погиб.

- Все так считали, а они, оказывается, живее всех живых.

- Чего хотели?

- Точно неизвестно. По одной из версий захватить пассажирский звездолёт.

- Зачем?

- А я почём знаю, - кейсанка хмыкнула. – Просто слышала и всё. Но это закрытая информация. В Федерации сильно обеспокоены. Поэтому, - она обвела гомонящий космопорт рукой, - тут такая суета. Есть предположение, что дарийцы разослали по свободным мирам шпионов. Теперь личности всех прилетающих и вылетающих проверяют по десять раз.

- Если информация закрытая, как ты об этом узнала? – Удивилась я.

Девушка обворожительно улыбнулась.

- Мой жених из космофлота рассказал. О, мне пора.

Пока мы болтали семейство ваэрмарцев покинуло стойку регистрации и туда… прильнула расторопная кейсанка.

В другой раз Лика оттащила бы нахалку от стойки за волосы, однако я и она озадаченно водили глазами по космопорту. Дарийцы вернулись из небытия? И словно по волшебству с этим совпало открытие нового универсального накопителя информации и мой внезапный брак со стэями.

Еще неделю назад я была беззаботной двадцати пятилетней девушкой с дипломом Академии Космического флота в кармане и огромными планами на жизнь. Теперь же – невеста без выбора со смутными перспективами.

Как-то резко моя жизнь дала трещину. Я не была к такому готова.

- Полетим общественным транспортом, Марта? – Недовольно заметила сестра.

Резкие интонации в голосе вынудили химеру зарычать. Прижала ручного питомца к себе.

- Тише, крошка. Она не со зла.

Лика фыркнула и поспешила к свободной стойке.

- Ты ей поверила? – Сообразила я.

- А ты – нет?

- Нигде в сети не написано о столкновении с воскресшими из пепла дарийцами. Маленькая пакостница нас разыграла.

- Видела ее глаза? Она верит в то, о чем шептала.

- Она – кейсанка. Из расы медиумов. У них у всех такие глаза, - попыталась переубедить упертую сводную.

Лика сморщилась и занесла над контроллером ладонь. Сканирующее устройство загорелось красными огоньками.

- Проверка личности, - сообщило устройство. – Это может занять несколько минут.

Сестра с минуту кусала губы, а потом вздохнула:

- Наверное, ты права. Просто я никогда не летала общественным транспортом. Как представлю себя в неудобной капсуле, в которой до этого лежал какой-нибудь лишайный демонасс и так целых триста часов, - она поёжилась. – Все-таки не надо было отказываться от отцовского звездолёта. Понимаю, ты на него зла и имеешь полное право, но я-то почему должна страдать?

- Никуда мы не денемся, - хмуро возразила. – Долетим до Земли согласно полётному расписанию.

И потом я выйду замуж за навязанных императоров.

Определенно, жизнь пошла под откос.

* * *

- Марта! – Голос отца. Сердитый, тяжелый.

Оглядываюсь и застаю Романова в дверях своей комнаты.

В Академии космофлота наступили двухнедельные каникулы, всех студентов распустили по домам. Я не хотела возвращаться на Землю, но Алекса отправили на секретное задание, и я рискнула. В конце концов, какое удовольствие сидеть в пустой комнате общежития целых четырнадцать суток? Так хоть повидаю старых знакомых.

Приглаживаю непослушные волосы: очень длинные, ярко-рыжие, тяжелые и густые. На Илсартане постоянно собирала их в пучок, чтоб не мешались. А сегодня только из душа и не успела.

- Отец, - стараюсь улыбнуться.

Нелегко. Всё еще не могу простить ему маму.

- Это правда? – Он входит, сверкая недобрым взглядом.

Когда вчера приехала из космопорта, в пустой квартире застала только домработницу Элену. Мачеха укатила на другой континент повышать квалификацию, а папочка отправился в закрытый клуб – отмечать очередной многомиллионный контракт, заключенный с представителями расы