– Внимательная, – ослепительно улыбается ректор.

– И до сих пор не поделились этим с главным императорским дознавателем. Выходит, у вас на это есть свои резоны, – делаю я вывод, радоваться или нет которому, ещё не понятно. – Пока никакие обстоятельства не изменились, я не вижу причин для того, чтобы вы меняли свою тактику…

– Догадливая, – лорд Натори явно доволен моими словами, хотя повода для этого я не нахожу.

– Думаю, мне не стоит торопиться и заключать сомнительные сделки…

– Тебя нахрапом не возьмёшь, – ректор снова откидывается в своём кресле и разглядывает меня чёрными глазами, по которым ни в жизнь не понять, о чём он думает.

– Это похоже на стрессовое собеседование, – хмурюсь я. Такое ощущение, что меня проверяют.

Лорд Натори продолжает загадочно улыбаться.

Всё-таки красивые у него губы.

Вообще, роскошный мужчина, но опасный. То, что он не демонстрирует свои силы и власть, а у рода Натори влияния достаточно, делает его, пожалуй, ещё опаснее. Про таких говорят – тёмная лошадка.

Если бы он всерьёз решил меня шантажировать, я бы предпочла с ним договориться. Мне повезло, что я и сама аристократка, хоть и захудалая, и кодекс чести дворянина мне знаком. Да и всё, что я слышала прежде о Кристиане Натори, говорит о том, что он не замарает себя подобной низостью. Однако, как и любой высокородный, лорд Натори любит манипулировать. Это искусство мы впитываем с молоком матери.

– У меня есть вопрос, – решаюсь я закинуть удочку.

– Только один, адептка Гвидиче? – усмехается он.

– Нет, но этот насущный.

– Слушаю.

– Кто из вас на самом деле ведёт расследование: вы или лорд Фаджио?

– Правильный вопрос, адептка. Мы это обсудим позже.

Так. Похоже, допрос главным императорским дознавателем будет не единственным.

Наш странный разговор прекращается, потому что возвращается лорд-дознаватель.

– Кристиан, у меня есть любопытные новости, но не спешные. После этой… гхм.. беседы, мне нужно будет отлучиться, а потом нам стоит кое-что обсудить частным порядком. Пока предлагаю продолжить. Вернёмся к вам, адептка Гвидиче. После магпрактики вы отправились сразу в свою комнату?

– Всё верно.

– Расскажите мне о вчерашнем событии. В деталях.

Я тяжко вздыхаю. Не то чтобы я хотела что-то утаить, просто всё произошло так внезапно и так быстро, что я не вполне уверена, что требуемые лордом Фаджио детали сохранились у меня в памяти.

– Перед сном, я отправилась в душевые. Когда я проходила по галерее, мне показалось, что я слышу не то шёпот, не то шипение. Но в Академии на такие вещи обращаешь внимание, только если ты кому-то перешёл дорогу, а я со всеми в ровных отношениях. Поэтому я просто проигнорировала этот звук, мало ли кто отрабатывает заклинания? К тому же не исключено, что мне послышалось. К этому моменту я была весьма вымотана физически. Так что всего, что последовало далее, я никак не ожидала…

– Джемма, – перебивает меня ректор Натори, – сосредоточься: это всё-таки было шипение или шёпот?

– Мне сложно ответить… – теряюсь я. – Что-то шелестящее.

– Вы сможете узнать звук, если вам доведётся услышать его ещё раз? – кажется, я всерьёз заинтересовываю лорда Фаджио тем, чему сама не придавала значения.

– Полагаю, что да. Если это не было плодом моего воображения, – на всякий случай даю себе пути к отступлению.

Судя по тому, как дрогнули уголки губ ректора, он оценил мою осторожность.

– Что произошло дальше? – лорд Фаджио до этого нарезавший круги по комнате, опять усаживается в кресло и не отводит от меня своих страшных глаз. Сдаётся мне, не бывает менталистов, чей взгляд не заставляет цепенеть, а уж у самого сильного менталиста он промораживает саму душу.