– Скажи, Джемма, с тобой ничего необычного в последнее время не происходило? Ты не падала в обморок? Не удивлялась тому, как ты оказалась в том или ином месте? Может быть, ты замечала за собой забывчивость?

С каждым словом лорда Натори меня все плотнее окутывает липкий страх.

5. Глава 5

– Ты побледнела, Джемма, – внимательный взгляд лорда Натори прикован к моему лицу.

Ещё бы! Мне становится дурно и душно, сдуваю со лба непокорную прядь-пружинку, которая снова выскакивает из-за уха, куда её так бережно заправил лорд. Волосы дыбом встают, не иначе.

– Я списывала эти симптомы на переутомление, – облизываю я внезапно пересохшие губы. – Они имеют другое происхождение? Это опасно?

Куда я вляпалась? Всё, чего я хотела, это доучиться в Академии, не привлекая к себе внимания. Я пять лет была тише воды, ниже травы, если не считать моего феерического поступления на Седьмой факультет.

– Джемма, насколько хорошо ты умеешь держать язык за зубами?

Он спрашивает об этом наследницу рода Гвидиче? Серьёзно? Молчать мы умеем так хорошо, что про наш род не вспоминают уже лет сто. Похоже, в моём взгляде отражается неподдельное недоумение. Оно вызывает у ректора смешок.

– Я не просто так спрашиваю. Есть то, что пока не нужно знать никому, – лорд насмешливо прищуривает глаза, от чего у меня создаётся впечатление, что допрос-собеседование продолжается.

– А почему мне можно? – напрягаюсь я, тут же вообразив, что жить мне осталось недолго, поэтому лорд и позволяет себе со мной откровенничать. Только вбитые намертво манеры не дают мне начать в панике комкать подол формы.

– Вчера и сегодня ты показала себя с хорошей стороны: находчивая, собранная, рассудительная. Я прочитал твою характеристику. Ты – талантливый маг, сильный теоретик с хорошим магрезервом. То, что ты дотянула до пятой ступени на Седьмом факультете, само по себе серьёзная рекомендация. Всё это вкупе позволяет мне думать, что ты правильно распорядишься информацией и, возможно, даже поможешь мне.

Я морщусь, что-то слабо верится, что самому лорду Натори нужна моя помощь. Я не такая уж оторванная от жизни девушка, о Кристиане Натори я наслышана, хотя и представляла его себе иначе. Как минимум старше лет на десять. И не таким сногсшибательным. Впрочем, слава самого красивого мужчины при дворе после императора должна была возникнуть не на пустом месте. Однако, пленительные глаза, широкие плечи и порочная улыбка – сейчас не самое важное. Главное, насколько правдивы слухи о его магических талантах, которые покрыты мраком. Никто не знает, в чём силён наследник старого лорда Натори. Если его сюда отправил сам император, значит, он ему доверяет и считает способным со всём разобраться, что бы тут ни произошло.

А меня больше волнуют факты о моём состоянии: несколько обмороков на этой неделе теперь кажутся мне всё более подозрительными. Удивительно, но лучше мне становилось только, когда я весь день торчала в лаборатории или тренировочном зале, вот я и загоняла себя многочасовой практикой.

– Я буду молчать, – сверлю я лорда взглядом.

– Хорошо. Как ты уже догадалась, расследованием занимается не только Николас, но и я. Так получилось, что каждый из нас распутывал своё дело, и ниточки, за которые мы потянули, оказались связаны в узел здесь, в Академии. Вчерашнее происшествие, свидетелем которого ты стала, – вовсе не начало. Пострадавший – мой сотрудник, сейчас главный императорский лекарь делает всё, чтобы его спасти, но пока он не приходит в себя, и мы не знаем, с чем конкретно он столкнулся в стенах Академии.