Вася удивилась сразу трем вещам: во-первых, тому, что Толик так волнуется за свою драгоценную Катю, во-вторых, что он названивает именно бывшей жене, и, наконец, тому, что Катя никак не разрешится от бремени. Однако же Вася пообещала быть на связи. Приехав в торговый центр, она честно держала телефон рядом с собой.

Посетителей в этот будний день в торговом центре было мало. Олин закуток с открытками сегодня тоже пустовал; уже несколько дней Оля ходила в различные инстанции – отстаивать свой обожаемый музей детства.

Вася скучала, от вида пряников ее уже немного подташнивало, а когда приходилось выкрикивать зазывалки, она, конечно, их выкрикивала, но чувствовала себя при этом немного сломавшимся роботом, у которого внутри что-то заело. «Вот пряники вкусные, на меду! Давай-ка в шапку покладу!» – довольно угрюмо сказала Вася проходившим мимо подросткам, но те только пожали плечами да прошли мимо. Вася сбегала в соседний отдел парфюмерии, надушилась духами, потом вернулась к себе. Но посетителей, охотников до ее пряников, по-прежнему не было.

«Ой, да ну эти пряники, не могу больше!» – Вася решила на полчаса прикрыть свою торговую палатку, пойти погулять, проветриться и заодно сделать доброе дело – покормить уток. Надо сказать, что зимой Вася частенько кормила птиц на набережной возле своего дома и в пруду возле торгового центра.

Вася купила пять батонов и потопала к пруду. В этот обеденный час там, кроме уток, никого не было. В последнюю неделю в городе резко похолодало и пруд схватился льдом.

После того как Вася приветственно махнула птицам батоном, по льду мгновенно прокатилась волна кряканья и беспокойства, и утки понеслись по направлению к кормилице. Свесившись через парапет набережной, Вася рвала батон и бросала куски уткам. Под мышкой у нее было зажато еще два батона. И в этот момент зазвонил телефон. Вытащив его из кармана, она увидела, что звонит Толик. Продолжая рвать батоны, Вася, почти как Юлий Цезарь, по слухам умевший делать несколько дел одновременно, попыталась еще и нажать на телефонную кнопку, чтобы ответить Толику. Однако Цезаря из Васи не вышло. В результате ее странной эквилибристики – следите за моими руками! – телефон вдруг выскочил у нее из рук и полетел на лед, к уткам. Птицы алчно бросились к Васиному мобильному, но поняв, что это несъедобное, обиженно загалдели.

«Мой телефон!» – обмерла от ужаса Вася. Она забегала вокруг парапета, простирая руки вверх, как артист в каком-нибудь фильме.

«А как же теперь Толик?!»

«Пожалуйста, будь на связи!» – словно бы раздался над прудом надрывный крик нуждавшегося в помощи Толика.

«А еще Оля должна была звонить, и вообще я только недавно поменяла телефон!» – Вася бегала вокруг парапета все быстрее, но толку от этого не было. Оставалось только одно – перелезть через перила, прыгнуть на лед и достать телефон.

– Интересно, насколько этот лед прочный? – сказала в пустоту Вася.

Утки что-то прокричали в ответ – типа, нам ничего, а как тебе, не знаем – и в целом не внесли ясности относительно прочности льда. Другого варианта, кроме как проверить лед на крепость экспериментальным путем, у Васи не было. Она вздохнула: все-таки не женское дело прыгать на лед и самой себя спасать, вот бы мироздание послало ей на помощь какого-нибудь рыцаря! Но оно разбежится, как же!

«А, ладно, где наша не пропадала!» – Вася положила батоны на скамеечку и занесла ногу через парапет, приноравливаясь, как будто к прыжку.

– Эй, вы чего? – раздался рядом мужской голос.

Вася радостно обернулась – уж не послал ли ей бог в самом деле рыцаря? – и крикнула: