Поглощая еду, он успел расспросить и о моих увлечениях. Роин настолько располагал к себе, что я чуть не проболталась о своём маленьком секрете. Об увлечении артефакторикой. Создание артефактов было моей отдушиной. Я пока не была готова делиться с кем-нибудь этим признанием.

Ближе к концу ужина у Роина с Олишей завязался жаркий спор. Между ними только что искры не летели. Поводом для рьяных дебатов стала обычная книга, не имеющая ничего общего с научными трудами. Роин утверждал, что в основу её сюжета положены магические законы, Олиша с ним не соглашалась, называя происходящее там вымыслом.

Оказывается, на досуге она и обычные книги читала.

«Ничего себе притяжение!» — восхитилась я, глядя на орущую парочку.

Про книгу Олиша с Роином успели забыть и перешли к спорам в принципе о верности магических теорий. Устав от бесполезных пререканий, оба воззрились на меня. Спас меня от участи судьи лорд Катал. Наше общение, конечно, вышло бурным, но без молний во взгляде.

— Приступила к докладу? — вежливо поинтересовался он, подойдя к нашему столику.

— Неужели мне и поужинать спокойно без вашего надзора уже нельзя? — с вызовом спросила я.

— Боюсь, без моего внимания ты обязательно ввяжешься в какую-нибудь авантюру и позабудешь про доклад, — вкрадчивым бархатистым тембром произнёс ректор. Чем дико разозлил меня.

Я отказывалась поддаваться его обаянию!

— Скажи, Олиша, я похожа на ветреную девицу, за которой нужен глаз да глаз? — повернулась я к подруге.

— Тебе нужен честный ответ? — дрогнула под строгим прищуром ректора подруга.

— Забудь, — буркнула я.

В этом противостоянии на её поддержку не стоило рассчитывать.

— Ты чего? Обиделась? — искренне удивилась подруга.

— Ничего, что ты не встала на мою сторону? — выразила обиду вслух.

Плечи Олиши поникли.

— Я не хотела обманывать ректора, — призналась она и добила меня: — Ты ведь и правда постоянно куда-то влипаешь. Подтверди, Роин.

— Э-э-э... — разволновался парень.

Глянув на поднос с пустыми тарелками, он сослался на какие-то срочные дела и ушёл.

— И я, наверное, лучше пойду, — пользуясь моим замешательством, улизнула подруга.

— Это вы виноваты! — заявила я лорду ректору, обвинив его в побеге друзей.

— Я не вижу здесь никакой своей вины, — развеселился он.

При взгляде на него зависть взяла. Отменный у него самоконтроль.

— Неважно, что вы считаете. За вами должок, — не устояла я и воспользовалась ситуацией.

Мысленно приготовилась отстаивать свою точку зрения.

— Чего ты хочешь?

— Вы согласны? — не поверила я в свою лёгкую победу.

— Поторопись. Я могу и передумать.

— Вы немедленно расскажете мне всё, что скрываете от меня, — настояла я.

— Всё? — выразительно приподнял брови темнейший лорд. Он намекал, что у него полно других секретов, не касающихся меня.

— В рамках разумного, — поправилась я.

И надо же было именно в этот момент к моему столу подойти Мелании. Следом за ней с подносами в руках шла её свита из пяти человек. Сама королевишна ничего не несла, кроме себя и своей надменной красоты миру.

— Висандра, почему ты выбрала этот укромный уголок? — поприветствовав ректора, спросила она у меня.

— Висандра девушка скромная и предпочитает не выпячивать свои достоинства, — вместо меня ответил ей наш наблюдательный темнейший лорд.

— Я не стану извиняться за то, что предпочитаю ужинать в относительной тишине, — гневно взглянула не него.

— Представляешь, я также считаю нужным вести серьёзные разговоры в тишине, — проникновенным голосом сделал недвусмысленный намёк лорд Катал.

Его хоть чем-нибудь можно пронять?