— Что с того? — Я была довольна собой и отказывалась в последний момент сдаваться.

— Он ходячий детектор лжи, — изумлённо посмотрела на меня подруга, — его не провести.

— Нам и не придётся. Просто не упоминай про храм.

— Вдруг господин Катал нас не отпустит? — упёрлась подруга.

— Придётся тогда напомнить ему о моём замужнем статусе. Жён нужно баловать. Своими отказами Линард не смягчит супругу, — бодрым голосом высказала я свою позицию.

— Ладно, тебе виднее, — сказала подруга. Её глаза яростно сверкнули, и, не сдержавшись, она добавила: — Надеюсь, ты понимаешь, Висандра, что делаешь и на какие риски идёшь.

— Не хочешь — не ходи. Я без тебя справлюсь, — убеждённо сказала я, не сомневаясь в своих силах.

— Чтобы ты дров наломала? — удивлённо приподняла брови подруга. — Я иду с тобой.

— Тогда чего мы ждём? — направилась я к двери.

— Возможно, всё-таки ты немного сумасшедшая, Висандра. По своей воле хочешь избавиться от такого шикарного мужчины.

— Пусть этот шикарный мужчина женится на ком-нибудь другом, — оборачиваясь, ответила ей. — Мне с десяти лет подавали исключительно его любимые блюда. С лихвой прививали знания. Заставляли читать многотомные нудные научные труды. Якобы его темнейшество любит начитанных девушек. Заставляли заниматься боевыми искусствами. В моей комнате, библиотеке, в гостиной для рукоделия висели его портреты. Самое удивительное то, что до поступления в академию муженёк меня не видел.

— Поэтому ты изображаешь из себя глупышку? Потому что господину Каталу нравятся умные женщины, — ахнула подруга.

— Не только поэтому. Это забавно, — подмигнула подруге.

***

Где-то в академии

— Помоги мне, Всевышний, с моей тяжёлой работёнкой, — пожаловался ректору имперской академии магистр Обелис, поднимая на него усталый взгляд. Заметив удивление на лице куратора по боевым искусствам, сидящего в соседнем кресле, он пояснил: — Не нужно изображать непонимание. Вам превосходно известно, о ком я говорю. О Висандре! Негодница постоянно провоцирует меня. Строит глазки. Я, между прочим, могу поддаться на её провокации. Не понимаю, почему, Линард, вы ещё её не приструнили?

— За её безобидные шалости? — приподнял брови ректор.

— Не настолько уж они и безобидные, — проворчал магистр Обелис, за что получил тычок локтем под рёбра.

— Она его супруга, — напомнил ему о тайне ректора куратор по боевым искусствам, магистр Рольман.

— Надолго ли? Брак они не подтвердили. Светлая магиня не лучшая пара тёмному магу, — постучал пальцами по своей ноге магистр Обелис.

— Никто и не спорит, — сдался куратор по боевым искусствам. — Однако и выбора у Линарда нет. Он, как и мы, дал клятву короне защищать её. От прихотей Висандры зависит судьба всего королевства.

— Девчонка живёт беззаботной жизнью и ни о чём подозревает. Ей, между прочим, угрожает реальная опасность. Возможно, её стоит ввести в курс дела? — немного поразмыслив, предложил магистр Обелис.

— Расскажем и позволим втянуть её в гущу заговора? — уточнил у него Рольман. — Эта проныра ни дня не усидит на месте.

— Запереть её и не выпускать.

— Насколько долго? До конца жизни? Линард достаточно давно удерживает её в стенах академии. Через год ему придётся с ней распрощаться.

— Он делает это ради её безопасности!

— Висандру этими доводами не удержать. Она девушка не из пугливых.

В словах куратора по боевым искусствам скрывалась львиная доля правды. Это понимал и ректор. Он на мгновение прикрыл глаза и, немного поразмыслив, сказал:

— Нужно подтолкнуть мятежников к действиям.

— Король этому не обрадуется, — задумчиво наморщил лоб магистр Обелис.