- Я поняла, что Снор, твой брат, медведь? – Снежана не знала, как озвучить не дающий покоя вопрос, а потому начала издалека.

- Да, - кивнул Альрик, - именно так.

- Но мне в прошлый раз показалось, что кто-то стоял на его спине! – выпалила девушка.

- Тебе не показалось, - Альрик продолжал все так же всматриваться вдаль, - и это еще одна непонятность, что не даёт мне покоя. Я не могу себе представить, что мой брат позволил кому-то себя оседлать!

- Так ты не знаешь, кто это? – Снежана испугалась, сама не понимая отчего.

- Не знаю, - покачал головой медведь, - и даже не могу представить, кем окажется незнакомец: богом? Полубогом? Или человеком, как и ты, в теле кого-то другого.

Альрик снова надолго замолчал. Но он не напрасно начал этот разговор, а потому, хочешь, не хочешь, но его нужно закончить.

- Готова ли ты, жительница Яви, встать во главе войска, если Снор изыщет способ перебраться на наш берег и развяжет войну? Меня пугает тот, что оседлал брата. И я чувствую звериным нутром, что спасение Севера в твоих руках.

- Я?! – Снежана даже всхлипнула от удивления, - Альрик! Ты забыл, что я самая обычная девушка?! Не солдат! Не богиня! А просто маленький человечек!

- Не забыл, - проворчал медведь, - а потому должен тебе кое-что показать.

Снежана удивилась. Она была на Севере уже несколько месяцев, думала, что знает о нём все. А оказалось, есть нечто до сей поры ей неведомое. То, что как думает Альрик, поможет ей стать во главе войска. Что это? Трактат по ведению военных действий? Что он даст в войне зверей и птиц?!

- Хорошо, - вздохнула девушка, - что бы это ни было, если ты считаешь, что оно поспособствует если и не нашей победе, то хотя бы сохранению целостности Севера до того дня, когда вернётся Велес и настоящая Королева – показывай!

Альрик снова велел Снежане занять место на спине и быстро побежал прочь от берега.

Девушка решила, что они вернутся в чертог, но медведь все дальше и дальше удалялся от знакомых мест.

Порывом ледяного ветра Снежану едва не сбросило со спины Альрика. Но девушка только крепче прижалась к холке медведя, обхватив его шею руками, и зажмурила глаза. Она перестала узнавать местность, а от того, что станет разглядывать однообразную пустынную голую землю – вряд ли что-то изменится.

Снежана поняла, что задремала, когда медведь резко остановился. Девушка кубарем перелетела через голову Альрика, успев собраться в последний миг и приземлиться на ноги, а не упасть лицом в мёрзлую твёрдую землю.

- Мы прибыли, - объявил медведь.

Снежана с недоумением оглядывалась по сторонам.

Перед нею возвышался небольшой холм, обложенный камнями и плитами. Стало сразу понятно, что возвышенность эта рукотворная, а не создана силами природы, настолько неуместным был этот «бугор» на бескрайней равнине.

Альрик, привалившись плечом к одной из плит, сдвинул её в сторону, оглянулся:

- Следуй за мной, - велел Снежане и протиснулся внутрь.

Девушка шла вслед за медведем в кромешной темноте и удивлялась гладкости поверхности под ногами. Если бы не это, падение от невозможности что-либо рассмотреть, было бы неизбежным. Однако Снежана понимала, что они спускаются куда-то вниз.

- Мы пришли, - объявил Альрик.

Девушка зажмурилась, потому что вспыхнувшие факелы на стенах пещеры в которой они оказались, ослепили. Но всего лишь на мгновение.

В центре пещеры виднелся гладко отесанный камень в форме куба. На боковой стенке камня отчётливо виднелась вытесанная пентаграмма. На поверхности лежала огромная книга.

- Что это? – испуганно прошептала Снежана, - и откуда взялась книга в этой глуши?