Я понял, что не будет никакого перемирия! Что если я дам Снору одержать победу, то в следующий раз мой лукавый брат сумеет обмануть Велеса, останется наедине с Королевой и тогда либо заставит девочку служить себе, во что я абсолютно не верил, либо убьет её.

День шел за днём, неделя за неделей. Мы то теснили Снора с нашей земли, то отступали под его натиском. Оба войска были истощены. Оба войска уже не рады были тому, что ввязались в войну. Но близилась весна, и я со страхом думал о том дне, когда бог Нави вновь доставит на Север Королеву. Вид забрызганного кровью снега не предназначен для девичьих глаз. Я опасался, что девочка испугается.

Но страхи мои были напрасны!

Едва Королева выпуталась из-под бороды Велеса, как тотчас поняла, что происходит!

Одного её гневного взгляда, одного окрика, одного взмаха руки было достаточно, чтобы Снора и его недобитое войско смело ледяным ветром.

Королева была в гневе! Налетела такая метель, что обитатели Севера попрятались, куда кто мог. Девочка предложила мне перебраться на другой берег и убить того, что залил кровью белые снега Севера. Но я не согласился. Я отговорил её. Убедил не делать того, что она задумала. Ведь Снор мой брат! И я любил его по-прежнему!

Она согласилась, взяв слово, что я сумею договориться с братом о прекращении его безумных попыток завоевать весь Север.

Когда снова пришла зима. Когда Королева отбыла на границу Яви и Нави. В первый же день я снова увидел брата и его отдохнувшее, и даже пополнившееся войско.

Я попытался сказать, что война бессмысленна, что Королева позволит жить на другом берегу залива так, как ему хочется и не станет преследовать. На что мой брат ответил, что ему не нужны жалкие ошмётки! Что он хочет и будет править всем Севером.

Напоминание о том, как легко Королева вышвырнула Снора и его войско за границу предела, только насмешило брата. Он ответил, что не станет нападать, пока эта безумная девчонка здесь, а уничтожит нас, всех, кто согласился ей служить, в её отсутствие.

На мой вопрос: зачем ему это? У брата был готов ответ:

- Либо она согласится править Севером под моим руководством, либо останется одна в ледяной пустыне! Потому как я намерен истребить вас, предателей и коллаборационистов, всех до единого!

Я понимал, что если расскажу Королеве о намерениях брата, то его дни сочтены. А потому только грустно смотрел вслед Снору, удалявшемуся на свой берег залива в последний день зимы. Потому как ни одному из нас эта зима не принесла победы.

Я уговорил Королеву позволить брату жить на том берегу так, как он хочет, и ни словом не обмолвился о его истинных намерениях.

Иногда, летом, я подходил к заливу и смотрел на противоположный берег. Как правило, брат всегда был там же. Я бросался в холодную воду в надежде, что Снор поплывет мне навстречу, что мы обнимемся и забудем обо всех разногласиях. Что станем вместе служить самой прекрасной из королев!

Но мои надежды были тщетны.

***

Альрик горестно вздохнул, все так же глядя на противоположный берег, и умолк.

- И что же изменилось в этом году? – Снежану обуревало желание получить ответы на множество вопросов, но начать она решила с главного.

- Снор никогда не собирал войско так рано, - Альрик словно задумался над непонятным поведением брата, - весна и лето отведены для рождения и выращивания потомства. Осенью наши малыши учатся жить и охотиться самостоятельно. Но альбатрос рассказал, что на том берегу залива собрано немалое войско! И нет ни щенков, ни птенцов! Я не могу понять, как брат решился оставить своих воинов без продолжения рода! Ведь он прекрасно понимает, что многие погибнут в эту зиму! И как они собираются перебраться на этот берег, пока воды залива не скованы льдом?