- Я не знаю, почему Велес не послал с тобой тех, к кому ты привыкла, - пожал плечами Кирилл, - но догадываюсь, что твои горничные на Севере вместе с той, что сейчас в твоем теле.

- Север! – девушка прижала к груди руки, - любимый прекрасный Север! Надеюсь, Альрик справляется, - и тут же сменила тему, - и надеюсь, что эта смертная хорошо заботится о моём теле!

- Думаю, что получше, чем ты о её, - усмехнулся Кирилл.

- О чём ты говоришь? – девушка подняла затуманенные воспоминаниями и грустными мыслями глаза.

- О том, что если ты, моя любезная Королева, будешь и дальше так себя вести, то «смертной» очень не понравится то, во что ты упорно превращаешь её тело! Посмотри на себя! Ты весь день ешь! А когда не ешь – либо орёшь, либо ревёшь! За то время, что мы здесь, располнела минимум на несколько килограмм, лицо опухло от истерик, под глазами круги и морщинки! Волосы, за которыми ты не желаешь ухаживать, превратились в паклю! И после этого еще смеешь думать плохо о ком-то!

- Ты ничего не понимаешь, смертный, - взвизгнула Королева, - ты не видел и не знаешь, какой я была! А вот все это! – девушка сделала широкий жест руками, словно очерчивая себя по кругу, - это тело, в которое меня втиснул Велес, оно постоянно просит пищу! И я не знаю, как его сдерживать! И Клара, с её пирогами, штруделями и сосисками! Тело смертной требует всей этой снеди, и я не могу ему отказать! А когда вижу ту, кем я стала, в зеркале, то не хочу не только ухаживать за этой уродиной, а даже её видеть!

- Все понятно, - вздохнул Кирилл, - ты не умеешь ни ценить того, что делается для тебя, для твоего же блага, ни быть благодарной. Велес руководствовался твоей безопасностью! Ему некогда, да и не из чего было подбирать оболочку, которой ты останешься довольна! Не думаю, что Снежана, девушка, отправившаяся на Север, так уж хотела этого. Но она там! И выполняет твои обязанности! Хотя, я толком не знаю, в чем именно они заключаются! Впрочем, речь сейчас не о том. Вихты и зелигены торопятся исполнить любую твою прихоть, а что получают взамен? Твой крик и недовольство!

- Ну вот, - вздохнула девушка, - ты тоже злишься на меня и презираешь.

- Да не злюсь я, - горячился Кирилл, - и уж тем более не презираю! Я просто не понимаю, отчего ты так себя ведешь?!

- Я объясню, - девушка надолго замолчала, словно обдумывая, стоит ли посвящать смертного в свои страхи и заботы, но все же продолжила:

- В первый день месяца груденя я войду в полную силу. Как сказали бы в Яви, стану совершеннолетней. И если до этого дня я не сумею вернуться в свое тело, то навсегда останусь уродиной! И если бы ты, смертный, видел меня в первозданном облике, то понял бы и печаль и страх перед возможным исходом.

Кирилл услышал, как за спиной зашелестели страницы книги. Он обернулся, поняв, что фолиант раскрылся почти в самом конце.

С великолепной цветной гравюры, занявшей целый разворот, на него смотрела стройная синеглазая девушка, с тонкими чертами лица, с белокурыми волосами до щиколоток, такими густыми и пышными, что укрывали волной полуобнаженное тело. Девушка стояла, положив правую руку на шею белого медведя. За её спиной полыхало разноцветными бликами северное сияние. Казалось, что волосы слегка шевелятся на ветру, а медведь время от времени угрожающе скалит зубы.

Если на этой гравюре изображена Королева, то можно понять её отчаяние. Ни одна женщина не обрадуется, если, уснув великолепной красавицей, она проснётся пусть и не уродиной, то с вполне заурядной внешностью.

- Это ты? – Кирилл указал на гравюру, поняв, что Королева заглядывает в книгу через его плечо.