- Так это была проверка?! – Снежана была и зла и растеряна одновременно.

- Ну да, - снова оскалился медведь, - и ты её прошла. А значит, сумеешь помочь не только Королеве, но и нам.

- Почему ты не хочешь, чтобы я называла тебя зверем, - Снежана нахмурилась, словно только что вспомнив о словах медведя, - кто ты такой?!

Медведь лег на землю:

- Встань мне на спину, - поднялся на ноги, едва девушка выполнила просьбу, подошел к самой кромке воды, - смотри вперед! Сегодня ясный день и ты сможешь увидеть!

Вода, вода, и снова вода. И льдины, плавающие в воде. Снежана не понимала, что она должна увидеть, но продолжала всматриваться вдаль.

Где-то там, на самой границе воды и неба, словно обозначилась кромка противоположного берега.

Где-то там, на этой кромке, девушка начала различать какую-то белую точку с вертикальной чёрточкой посередине.

Снежана поняла, что на том берегу тоже стоит белый медведь, на спине которого замер некто, всматривающийся вдаль так же, как и она.

- Кто это? – прошептала девушка.

- Мой брат, - грустно ответил медведь, - я расскажу тебе о нем, но в другой раз. Мы и так провели на берегу много времени, а нас ждут дела. И я еще хочу искупаться, перед тем, как мы отправимся в путь.

Снежана соскользнула со спины медведя, который тут же нырнул в воду.

«Как странно, - думала девушка, - противоположный берег, которого я до сих пор не видела. И вот этот медведь, не желающий чтобы его называли зверем. И его брат? Кто из них? Второй медведь на другом берегу? Или тот, что стоял на его спине? И что значит: «Расскажу в другой раз?!», - если меня одолевает любопытство здесь и сейчас! И как мне теперь обращаться к вот этому, - девушка замялась, - который плещется в воде, оставив меня одну на берегу?!»

Снежану обдало брызгами солёной воды с шерсти выбравшегося на берег медведя, который решил отряхнуть избыток влаги:

- Моё имя – Альрик! – объявил медведь, - а моего брата зовут Снор! – а теперь, быстро взбирайся на спину! Нас уже ждут!

***

Снежана открыла глаза, проснувшись за несколько секунд до того момента, как за окнами замка раздался рык Альрика.

- Твой напиток, Снежана, - Розочка потягивала бокал, наполненный холодной водой с колотым льдом.

Осушив бокал, поблагодарив русалку, улыбнувшись ей на прощание, девушка бросилась к выходу. Заставлять Альрика ждать не нужно. Он этого не любит.

- Не скучайте без меня, - прошептала на ходу Снежана, - я скоро вернусь.

8. Глава восьмая

Несколько дней по приезде в Австрию Кирилл провёл в подвале домика спасателя на леднике высоко в горах. Он не хотел ни на минуту оставлять Королеву одну, и тому было множество причин.

Девушка вела себя не то, чтобы уж совсем неадекватно, но её настроение менялось чуть ли ни каждую минуту.

Иногда, Королева, гордо вскинув голову, начинала командовать всеми, кто в этот миг оказался в зоне досягаемости. Не исключая Кирилла со страхом наблюдавшего за переменами в поведении девушки.

Потому как в следующую минуту Королева, забивалась в угол постели, опускала голову на обхваченные руками коленки и начинала тихо плакать. Да что там – плакать?! Она жалобно скулила, прерывая всхлипывания поднадоевшими вопросами:

- Кто я теперь? Зачем я здесь? Почему? За что?!

Кирилл в сотый раз повторял одно и то же, убеждал плаксу в том, что все было сделано для её же блага. Что нужно пережить эти месяцы на леднике, а потом…

При этих словах Королева оживала, поднимала на Кирилла зарёванное лицо, словно вопрошая, а что же будет потом? И не дождавшись ответа, которого и сам «сопровождающий» не знал, словно вспомнив, кто она есть на самом деле, призывала нежить.