Снежана почувствовала, что медведь замедлил бег, а потом и вовсе перешел на шаг.

- Мы уже на месте? – девушка оторвала щеку от холки медведя и осмотрелась по сторонам.

Они оказались на берегу океана. Слева, насколько хватало обзора, плескались ярко-синие волны, с плавающими кое-где льдинами. Справа до горизонта простиралась белая заснеженная пустыня.

- Здесь никого нет, - удивилась Снежана, - зачем ты принёс меня на берег?

- Просто люблю это место, - медведь встряхнулся, и девушка кубарем слетела с его спины.

Снежана едва не упала, таким неожиданным было движение медведя, но сумела удержаться на ногах, подумав: «А не знал бы ты, что я не Королева?! С нею поступил бы так же?!»

- Не сравнивай себя с нею, - проворчал медведь, - вы разные. У каждой своя цель и предназначение.

- Да хватит уже! – девушка отошла на несколько шагов и уселась на плоский камень, лежавший на берегу, - я никого ни с кем не сравниваю! И запомни, зверь, не я перетянула на себя одеяло предназначений Королевы! Так сложились обстоятельства!

- Угу, - проворчал медведь, - ты просто не захотела умирать, вернувшись в свое тело. И потом, прекрати называть меня зверем.

- У меня не было выбора! – горячилась Снежана, - Велес сказал, что я не смогу стать самой собой! Что только если выполню его волю, если пробуду здесь, на Севере, положенный срок вместо Королевы, он поспособствует тому, чтобы все стало как прежде! – девушка запнулась, - и почему мне не следует называть тебя зверем? Ты же медведь?

Медведь, любующийся океаном так же, как и Снежана, даже не повернул голову в её сторону. Только скосил бусину глаза.

- Боги Нави всегда умеют принудить окружающих к выполнению того, что они задумали.

- Ты хочешь сказать, что Велес принудил меня поступить так, как ему хотелось?!

- Конечно! И сделал так, что ты до сих пор считаешь принятое решение собственным.

- Ты хочешь сказать, - повторилась Снежана, - что если бы я отказалась остаться в теле Королевы и проследовать на Север, то вернулась бы домой? К маме и папе?!

Медведь кивнул в ответ.

- Но ведь в таком случае Мара убила бы свою дочь! – растерялась девушка. Не понимая чего хочет от неё медведь и зачем он завёл этот разговор.

- Ну и что? – медведь оскалился, что означало усмешку, - Явь и Навь никогда не пересекаются, если этого не допустят сами смертные! Какое тебе дело до того, будет жить какая-то девчонка в потустороннем мире или нет?!

- Что значит – не пересекаются?! – начала злиться Снежана, - но ведь я как-то оказалась в теле Королевы, а она - в моём?!

- Ты была на грани смерти, - объяснил медведь, - и в это время Велес сумел осуществить подмену. Но в дар от предков тебе досталось отменное здоровье и жажда жизни! Едва твое сознание оказалось бы в твоем же теле, как ты пошла бы на поправку. И вспоминала бы события в отеле, как сон. Как кошмар, вызванный переохлаждением.

- А Королева? – прошептала Снежана.

- Не знаю, - медведь вздрогнул, так, словно пожал плечами, - предугадать, чем закончится борьба богов и полубогов нам не дано.

- Вот что я хочу тебе сказать, зверь, - Снежана вскочила на ноги, остановилась прямо перед мордой медведя, уставилась ему в глаза, - даже если бы кто-то рассказал мне все вот это еще в отеле, я все равно отправилась бы на Север вместо Королевы! Все равно дала бы ей шанс выжить и победить мать! И не смей думать, что я какая-то глупая трусиха, дрожащая за свою жизнь, в каком бы теле она, эта жизнь не сохранялась!

- Это хорошо, - медведь подошел к девушке и коснулся головой её плеча, - я рад, что не ошибся в тебе.