— Тебе не обидно? — шепнула на ухо Снежка, появившаяся рядом из неоткуда.

— Не-а! — я улыбалась во все тридцать два. Счастливая и довольная.

— Но, почему?.. — бойкая, отстаивающая свои позиции во всем, подруга моего характера не понимала. — Я бы тут всех разнесла…

— Во-первых, — я принялась демонстративно загибать красивые наманикюренные пальцы, намазанные всеми маслами мира, — ты видела Островского? Как жена может быть менее ухоженной, чем муж? Во-вторых, это — моя работа теперь, Снежка. Я не настоящая жена, чтобы права качать. В-третьих, мне Андрей изменил и к другой сбежал. Хочу начать все с чистого листа!

— Ладно тогда. Пойду вернусь к работе! — подруга тяжело вздохнула и побежала за столик, где на диване разложилась Анечка. Бугай Бес вовсю с ней игрался. Кто бы подумал, что этот жуткий с виду тип окажется вполне себе приятным мужчиной.

К семи вечера меня уже нарядили. Пока одна утягивала платье на талии, вторая завершала прическу, третья колдовала над макияжем, четвертый туфельки заплетал на шнурки.

— Принцесса готова! — радостно хлопнула в ладоши блондинка-администратор, которая за целый день так и не представилась. — Думаю, Островский будет доволен. А чего гадать? Сейчас и узнаем…

Почему-то вдруг стало нервно. Я знала, что мой новый лже-муж уже ждет на диване. Хотелось произвести впечатление приятное, а не чтобы он поспешно разорвал контракт и сбежал.

— Ну? — замерев перед Алексеем Геннадьевичем, я дышать перестала. Ждала реакции. А он все молчал, пока черные глаза бегали по мне с прищуром. — Что, так плохо?

— Нет, не плохо, — произнес он так буднично, будто мы погоду обсуждали. — Ты красивая, Женя.

— Что, раньше не красивая была? — тут же вклинилась Снежка. Я многозначительно посмотрела на девушку, приказывая замолчать. Ведь именно от Островского зависела судьба трех человек! И не время спорить.

— Красивая, но… Как объяснить? — Он защелкал пальцами, а потом словно что-то вспомнил, достал из кармана бархатную коробочку. Внутри нее лежало красивое кольцо с огромным камнем. — Ты, Женя, как этот бриллиант на помолвочном кольце — всегда была сокровищем, но кто-то должен был тебя огранить.

На щеках запылал румянец. Не помню, чтобы Андрей мне когда-либо говорил подобные комплименты. А у Островского это получалось легко и непринужденно. Ну, точно бабник!

Мы надели друг другу обручальные кольца. И только тогда я вспомнила, что сама так и не оценила новый имидж!

— Обалдеть! — из зеркала на меня смотрела светская дама.

То есть, это была я, но совсем другая. Будто из параллельной реальности. Со свежим лицом и легким макияжем, подчеркивающим молодость. С пышной укладкой темных волос и с умело вклиненными светлыми прядями. В шикарном платье нежно-изумрудного цвета, подчеркивающим как пышную грудь, так и тонкую талию. И каблуки… Носила их последний раз я еще на свадьбе, а потом как-то некуда было. Черные лодочки с плетением шнуровкой смотрелись просто роскошно!

— Все красиво, но на улице зима, — я многозначительно указала на голые ноги и снег за окном.

— Три шага не пробежишь? До машины и обратно. — Островский закатил глаза и бросил нервный взгляд на часы. — Нам пора, Женя. По дороге я еще должен объяснить тебе легенду.

— Не пробегу, — подойдя к доченьке, я взяла ту на руки и жадно прижала к сердцу. За день успела по ней соскучиться! Но Снежка тут же вернула ребенка обратно в кокон. И ткнула мне на часы. Мол, не срывай мне выручку. — Я, вообще-то, кормящая мать. И ты, господин Островский, коль хочешь быть отцом, знай — надо беспокоиться о здоровье тех, кого приручил.