– Ладно, – неохотно и очень мрачно кивнул Нрэн, признавая правоту Кэлера. – Ты прав. Подождем, пока появятся доказательства.

– Если они будут, – стойко уточнил Лейм, получив при этом злой взгляд воина и яростное шипение Джея, никогда не умевшего по-настоящему скрывать свои чувства.

– А если нет, значит, Повелитель Перекрестков может спокойно трахать нашу сестру, а мы и пальцем не шевельнем, выходит, так? – ожесточенно процедил Джей, взъерошив свои густые светлые волосы нервным резким движением, словно не решил – вырвать их с корнем или все-таки оставить на голове.

– Так! – спокойно подтвердил Кэлер и снова взорвался: – Есть возражения? Мы стремимся к войне с Межуровньем, с демонами Бездны насмерть сцепиться захотелось? У вас что, и впрямь все мозги на фиг поотшибало, теперь только яйцами думаете?

– Мозги есть, Кэлер, – в многозначительно упрямой тишине спокойно ответил Тэодер, до сих пор тихо сидевший в углу рядом с Ноутом и Ментором, так и не подавшими голосов. – И хотя думать ими в таких ситуациях очень тяжело, но мы постараемся.

– Ну? – Кэлер вновь принялся пристально вглядываться в глаза каждого родича и не отводил взгляда до тех пор, пока братья не кивали, соглашаясь с решением.

– Что ж, все решили, – скорее горько скривился, чем улыбнулся Рик, хлопком рук подводя итог. – Только, Кэлер, как мы себя будем чувствовать, если с ней что-нибудь случится?

– Не дави, Рик, – мягко посоветовал принц, успокаиваясь. Мышцы его мощных плечей уже не свивались узлами, грозя порвать рубашку, тяжеленные кулаки, способные отправить в долгий нокаут быка, разжались. – Я люблю ее не меньше вашего, хотя, к счастью, по-другому. Элия уже взрослая девочка и может выбирать приятелей и забавы без надзора старших братьев. Она не наша игрушка, не наша собственность и никогда ею не была. Наше дело – проследить за тем, чтобы с сестрой все было в порядке. Мы все будем на празднике в Лоуленде и сможем контролировать ситуацию.

– А если нет? – прищурился Джей, нервно сплетая и расплетая гибкие, будто и вовсе не имеющие костей и суставов, пальцы.

– Значит, и сейчас ничего не смогли бы сделать. Но кто предупрежден, тот вооружен хотя бы для того, чтобы не наделать бездарных глупостей, наверняка ведущих к катастрофе, – просто ответил Кэлер, и это почему-то всех успокоило.

Поняв, что Совет закрыт, братья начали допивать вино и один за другим исчезать из гостиной Рика. В конце концов в опустевшей комнате остались лишь сам рыжий бог магии, его закадычный друг Джей и пустая посуда. Лопоухий слуга сунулся было убрать тарелки, но поймал взгляд хозяина и снова мигом скрылся за дверью.

– Знаешь, что самое обидное? – хмыкнул вор, перемещая жилистый зад в кресло, задирая ноги в обтягивающих синих лосинах на стол и размещая их среди бокалов.

– Что он прав, – буркнул Рик, следуя примеру брата и телепортируя из погреба еще несколько бутылок вина для продолжения разговора по душам.

– Ага. – Принц вздохнул, наполнил бокал и с наигранной бесшабашностью провозгласил тост: – За самую прекрасную и желанную из всех стерв!

«Давно я так не развлекался, – стоя у окна, рассуждал Повелитель Межуровнья, крутя в пальцах какую-то головоломку с разноцветными гранями, найденную на полке в гостиной апартаментов, отведенных ему принцессой. – Отрадно сознавать, что во Вселенных еще остались существа, которые думают, что меня можно убить. Когда же я в последний раз слышал такой разговор? Наверное, тысячелетий семь назад. Ах как забавно кипятились эти сумасбродные мальчишки! Засада… Из-за угла. Хм… Но тем не менее мои предположения оказались неверны. Никто из них не способен причинить сознательный вред сестре. Где же тогда опасность? Почему она может погибнуть именно в эти дни? Что за весть принес мне вещий сон в Звездном Тоннеле? Надо будет повнимательнее все изучить и не выпускать девочку из вида. Пусть считает, что я развлекаюсь, что мне приятно ее общество. Тем более что так оно и есть. Умная, красивая, острая на язык, храбрая девочка – с ней интересно иметь дело. Такие не должны уходить до срока. И, пожалуй, я чувствую некоторую долю ответственности за жизнь этой малышки, которую по причуде своей спас в Межуровнье. Ах как давно женщины по-настоящему волновали мою кровь и как давно меня по-настоящему хотели убить за это! Будет весело. Да…» Повелитель отложил собранную головоломку и прикрыл глаза.