– Зачем ему нас обманывать, парни? – снова прогудел Кэлер, потирая подбородок. – С его-то безграничной силой.

– Убить, – продолжил стоять на своем Нрэн, мрачно уставившись в пол и поглаживая рукоять верного меча. Он единственный из братьев остался стоять, потому что мягкие кресла и диваны не любил, а стул Рик выставить не догадался.

Это «рациональное» и «взвешенное» предложение было встречено одобрительными возгласами и хищными усмешками. Лишь молодой Лейм, ревнующий кузину к каждому столбу, но не чуждый справедливости, беспомощно посмотрел на Кэлера. Братья явно шли в своих рассуждениях не туда, но юноша не знал, что делать.

– Хватит, ребята, – грохнул по столу пудовый кулак обыкновенно добродушного, разумеется, по меркам Лоуленда, Кэлера. – Совсем, что ли, рехнулись?

– А что? – зло ощерился Кэлберт, раздувая ноздри и яростно сверкая карими глазами. Густые брови бога Мореходов сошлись на переносице, рука оглаживала рукоять кинжала, будто готовилась вонзить его в грудь (или спину, раз уж Нрэн предлагал засаду) врага.

– Вас волнует не то, что Лоуленду угрожает опасность, вы беситесь от ревности, потому что объявился кто-то крутой, и он, возможно, нравится Элии. Это, в конце концов, несправедливо. Ее дело, с кем крутить любовь. Сестра свободна в своем выборе так же, как и вы. Имейте совесть!

– А что это такое? И сколько у нее дырок? – с невинной хищной усмешкой поинтересовался Джей, восседающий на ручке кресла, и небрежно отмахнулся: – Ой, братец, только не надо читать нам мораль. Поздновато!

– Короче, – рубанул Кэлер, – Элия вольна приглашать любых гостей, и ее дело, как она себя с ними ведет и что вообще делает. Она не убивает наших любовниц. Тем более этот – небезобидный дворянчик, только вчера взявший в руки шпажку. Если думать о его устранении, то по очень серьезным причинам. А их пока нет.

– Да, – во имя справедливости решительно поддержал кузена Лейм. Сейчас, пока не было доказательств любовной связи Повелителя Межуровнья и кузины, бог романтики старался судить справедливо. А за «потом» не мог ручаться даже великодушный (опять-таки, по меркам Лоуленда) молодой принц, знавший, какие нерассуждающая ярость и бешеная ревность накатывают на него порой.

– А если будут? – осторожно поинтересовался Мелиор, полуприкрыв веки.

– Тогда соберем новый Большой Семейный Совет, позовем отца, Элию и будем решать что делать все вместе, – резонно ответил Кэлер по праву самого старшего, не считая молчаливого Нрэна, мужчины. – Все поняли?

Братья ответили откровенно несогласным молчанием, подразумевавшим их готовность к каким-нибудь безумным незапланированным выходкам в самое ближайшее время.

– Мне что, Элию позвать и рассказать о ваших глупостях? Пусть сама мозги вправляет или проклянет, к драным демонам, чтобы то, что в штанах болтается, поотсыхало на фиг, может, тогда головой думать начнете! – рыкнул Кэлер, вновь в сердцах грохнув кулаком по столу. Жалобно задребезжала хрустальная люстра наверху, зазвенели пустые бутылки, эхом отозвались бокалы и стекла в шкафах и окнах.

– Когда мы думаем об Элии, братец, то, что в штанах, не болтается, – развязно огрызнулся Джей, балансируя на перилах, – скорей уж штаны, к драным демонам, разлететься готовы.

По комнате пронеслась серия тяжелых вздохов. Принцам очень хотелось устранить очередного очень крутого претендента на внимание сестры, у которого были все шансы стать несколько большим, чем минутное увлечение, но и под ее горячую руку никто попасть не хотел. Гнев сестры означал если не проклятие, то уж точно полное отсутствие всяких милостей (и поцелуев!!!) с ее стороны на неопределенно долгое время, а подарками, уговорами, извинениями и мольбами он не лечился. Элия прощала только тогда, когда сама решала, что пришло время простить, и для впавших в немилость демонстративно игнорируемых богов время это тянулось ужасно медленно.