В идеальных синих костюмах, с яркими пуговицами и голографическими нашивками, но тоже инопланетяне, только с кожей голубого цвета и тонкими перламутровыми чешуйками на лбах и скулах.

С ума сойти!

– Что с ней? – троица без обиняков обсуждала меня, иногда смеривая косыми взглядами.

«Эти домой не вернут, – я окончательно лишилась иллюзий. – Надо срочно проситься в наём. Но как? Стоит заикнуться – сразу поймут, что сидела я на контейнере неспроста... Что же делать?»

– Несанкционированный резидент представляет опасность для всех нас. Я за то, чтобы избавиться, – неприязненно прострекотал самый низенький из двух пришедших и демонстративно отступил от меня.

– Следует учитывать, что, несмотря на ограниченность разума, особь – редкий экземпляр. Её можно поместить в криокамеру и выставить на обозрение. Никакого риска и выгодное привлечение внимания пассажиров, – предложил второй, кажется, капитан крейсера. Он тоже не питал ко мне симпатии, однако не такой подозрительный и противный, как помощник, жаждущий избавиться от «несанкционированного резидента».

«Меня в криокамеру?!» – в страхе «плюнув» на гордость, я попыталась объяснить, что могу быть полезной, будучи не только куском льда.

– У меня полное вакцинирование по системе FI, – пролепетала с надеждой, заглядывая в чёрные, немигающие глаза верийца. – Я не заразная!

– Она нас понимает?! – чешуйчатые переполошились, насупили короткие носы и вперились сердитыми мутно-синими глазками в фера Диа-ару, вальяжно опиравшегося плечом на борт моей камеры.

– Я вживил ей нанолингво, – флегматично пояснил серокожий, ни капельки не стушевавшись, будто он тут главный, а не они. На что помощник командира «Райского уголка» взвился:

– Только этого не хвато-ало! – от волнения его живот запульсировал. Даже плотная ткань служебного костюма не скрывала истеричных судорог. Ещё и голос стал булькающим. – Пустые тро-аты на скудо-аумную особь! Это убыток! Пусть отра-убатывает!

Вериец откровенно поглядывал на собеседников свысока.

– Пожалуй, скульптура из неё выйдет, – согласился он насмешливо. – Однако инсталляция для искушённой публики вип-уровня? Чушь! Вот если надеть на неё кибербиомиметический костюм – результат будет значительно эффективнее. Особенно… – Перевёл взгляд на меня. – Если у неё появятся коронные плавники.

«Плавники?! Мне?! Куда?!» – запаниковала я, а когда троица принялась разглядывать мои живот, бёдра, грудь, будто подыскивая место для «украшения», от приступа тошноты вовсе закружилась голова. Да и как не пугаться, не дрожать, если вериец поглядывает на меня, как на лакомый кусок. Неспроста облизывал, ненормальный! Вдруг и в самом деле хочет сожрать?!

Увы, я никак не могла защититься, разве что прикрыться руками.

Конечно, могла попросить связаться с Хранилищем и рассказать папе обо всём. Есть шанс, что он договорится с косможителями, но тогда все семейные накопления уйдут. Ещё в долгах останемся!

Я не могла так поступить.

«Нет! Ни за что! Я не могу подставить семью, вляпавшись в неприятности по своей вине! Папа же говорил: «Ничего не трогать!» – а я? Пусть эти инопланетные изверги делают со мной, что хотят, обряжают во что угодно, но домой добираться буду своими силами», – приняла я отчаянное решение и подала голос:

– Я смогу! – однако косможители меня не слушали, продолжая препираться между собой.

– У нас для этого есть андра-оиды! – упирался низкорослый толстяк, трёхпалой рукой придерживая живот, который продолжал подрагивать. – Они спра-увляются с задо-ачей.

– Если у тебя, Нескаот, утерян нюх, это не значит, что его и псиэмпатии нет у других. Андроид не сравнится с живой особью, – парировал надменно вериец.