– Сними его! – едва не рыдая, попросила Карса, но мрарх, довольно поглядывая на мой зад с хвостом, толщиной с руку, с золотистой шёрсткой, ответил:

– Учись управлять им.

– Да я тут всё им разнесу! Этим сумасшедшим хвостом в пух и прах!

– Было бы чего разносить, – хмыкнул гад, успев увернуться от удара «подаренной» им пятой конечности. – Ничего, он приручит тебя! Иначе твоя жизнь неполноценна!

– Да иди ты! – прорычала я. И Карс ушёл, оставив меня один на один с длиннющим монстром.

Оставшись одна, я окончательно разнервничалась. Дурацкий хвост, как третья нога – слушаться не желал, крушил всё, до чего дотягивался. Снёс с полок ящички с деталями, огрел меня пребольно по спине, затем ударил по стене, попав по панели управления, отчего на потолке появилась голубая лампа…

Я едва успела зажмуриться – последовал импульс, за ним второй и третий, приводя светом дезинфекцию каюты, но бунтующая конечность не собиралась сдаваться – продолжала лупасить всё, до чего дотягивалась.

После того как из пола появилось кресло, хвостище намертво оплёл подлокотник. Я дёргалась, пыталась отцепиться, но он сильный, цепкий – не оторваться.

– Вижу, ты освоилась. Даже пристегнулась, – донеслось из динамика. Лейн наблюдал за мной и откровенно веселился.

– Изверги!

– Нет, мы мрархи! – гордо парировал он и отключился обидевшись.

Пусть! Пусть! Я тоже могу быть гордой.

И вообще, пока я тут страдаю, они там развлекаются, веселятся, наслаждаются свободой и налаженным бытом! А я совсем-совсем одна! Мне даже поговорить нормально не с кем!

Долго чувствовать себя несчастной – скучно, неинтересно и не в моём духе, поэтому я зловредно принялась осваивать управление хвостом.

Надоело быть хорошей, тихой, послушной! Я тоже умею шуметь и веселиться!

И совмещая месть с пользой, стала учиться сбивать хвостом с изголовья кресла одну детальку за другой.

Ничего – хвост неродной, его не жаль, поэтому я не боялась сломать его. Но как только промахнулась, саданув протезом по жёсткому ребру стола, на пороге появился Карс и предупредил, что если сломаю киберпротез, он мне пришьёт его насовсем, прямо к заднице.

– У, хвостатые чудовища! – скорчила я гневную гримасу, едва за ним закрылась дверь. – Ненавижу!

Однако как ни злилась, отчётливо понимала, что обязана мрархам жизнью. И относятся они лучше, чем вериец. Просто злюсь на них из-за беспомощности: стыдно быть неуклюжей перед тем, кто тебе нравится. Пусть со мной возится Карс, но Лейн тоже наблюдает и видит мой позор. Поэтому выплеснув раздражение, вновь сосредоточилась на управлении протезом.

– Мы ещё посмотрим, кто кого!» – шепнула хвосту – Тут главная я!

***

Хвостище присмирел, когда я выдохлась.

«Значит, он выдаёт моё внутреннее состояние, – догадалась. – Это теперь хвостатые будут читать тончайшие нюансы моего настроения?!»

Разозлилась бы, да сил нет. И живот ныл, напоминая, что давно пора поесть.

«Я заслужила вкусненького…» – не успела додумать, хвост взметнулся вверх и застыл колом.

Как ни пыталась придать ему «скромный вид», не распрямляется зараза. Даже руками не смогла. Зато оценила мягкость золотистого меха, идеально подходящего под цвет моих волос.

Скорее всего, мех искусственный, однако откуда он у мрархов? Долго лежал, дожидаясь случая? Или они его где-то раздобыли, думая обо мне?

Стоило подумать, что купили именно для меня – сердце забилось чаще, ведь это явный знак, что я для них больше чем пленница для выкупа! То-то они выпустили меня из клетки, кормят тем, что едят сами!

Я ликовала. А ведь если расположу их ещё больше, возможно, смогу уговорить послать сообщение моим родным!