— Мамочки! — пискнула я в полете и больно ударилась копчиком о мраморный пол.

Перед глазами замелькали искорки.

— Леди, с вами все в порядке?

Ко мне подбежал лакей в ярко лиловой жилетке. Засмотрелась на ядовитый цвет. Ну как можно такую безвкусицу надеть?

— Леди?

— Да, да. Спасибо, — оперлась о предложенную руку, встала, отряхнулась.

Обернулась. Все гости занимались своими делами, кто переговаривался, кто подзывал слугу, разносившего напитки. Выдохнула. Вот за что люблю высшее общество! Никто не будет смеяться и показывать пальцем, если с кем-то произошла неловкая ситуация. Все будут делать вид, что ничего, собственно, не произошло.

Подхватила пышную юбку и побежала к месту встречи с подружками. Может им повезло больше?

***

Девчонки уже ждали меня наверху.

— Изабель! — подбежала ко мне Тиффани. — Ну, как?

— Давайте вы, девчонки, — не решилась первой рассказать о своем провале.

— Ой! Я поцеловала, — воскликнула Тиф и зажала рот ладошкой. — Он такой смешной!

— Смешной? — как-то немного не так себе представляла первый поцелуй.

— Да! — радостно ответила Тиф. — Он сказал, что тоже хочет себе такие озорные веснушки.

Девушка показала на богатую россыпь отметин любви солнца и мечтательно прикрыла свои огромные карие глаза.

— Ну! — поторопила ушедшую в мир фантазий подругу Эла. — А как ты его поцеловала?

— А я ему и говорю, — заговорщически прошептала Тиф, — что они при поцелуе передаются! Иии... поцеловала! — торжественно закончила она.

— А он?

— Не знаю, — легкомысленно ответила девушка. — Я сразу же сбежала.

Я подавила смешок, представляя, как изумился оборотень такому повороту.

— А я подошла к Родвигу Гварду...

Мы затаили дыхание, все же некромант кажется опаснее оборотня.

— Взяла его за руку...

Эла показала, как имела взяла его руку, откинула за спину волосы, похожие на жидкий черный шелк, исподволь взглянула на нас с Тиф своими ярко голубыми глазищами и продолжила:

— Сказала, что, если он меня не поцелует, я умру от горя и буду преследовать его мятежным духом.

— А он?

— А он сказал — развоплотит, и улыбнулся.

— Улыбнулся? — поразилась Тиф.

Я тоже не сразу пришла в себя от заявленного, мы все думали, что Родвиг Гвард не умеет вообще никаких эмоций проявлять. Он и пугал всегда всех своей невозмутимостью и полной отрешенностью.

— А я его тогда сама поцеловала и хотела сбежать, но он не дал...

Эла замолчала, лукаво улыбаясь.

— Не томи, — поторопила я подругу.

— И сам меня поцеловал! — она даже хлопнула в ладоши от переполнявшего ее восторга. — По-настоящему!

— Ооо! — мы с Тиф тоже захлопали в ладоши.

— Ну, а что ты, Изабель? Поцеловала князя Тьмы?

— Не успела, — вздохнула я и рассказала им все, что произошло.

Ответом мне было молчание.

Эла первая нарушила тишину.

— Изабель, а что у тебя на руке?

— Где?

Вытянула перед собой правую руку и не поверила глазам. Под белоснежной кожей будто раскинулась мелкая черная паутинка и она все увеличивалась и увеличивалась.

— Ааа! Что это? — пыталась стряхнуть страшное пятно, но ничего не выходило.

— Это проклятие вампирессы, — трагическим шепотом провозгласила Тиф.

— Да, ну, девочки! — махнула я рукой. — Она же кричала про три удара сердца!

— Так сердце у вампиром бьется гораздо медленнее нашего, — просветила Эла, косясь на мою руку. — Три удара для них — это примерно месяц человеческой жизни.

— И что же, я умру?!

— Так романтично, умереть от поцелуя, — вдруг выпалила Тиф.

— Ты что? — набросилась на подругу Эла. — Она его даже не поцеловала!

— Девочки, вы чего? — повысила голос я. — Я что же, правда, умру?!