— Скажите, а вы человек? — с надеждой на отрицательный ответ спросила я.

— Человек, — огорчил меня блондин, и добавил, — почти. Я маг.

— Маг? А скажите, вы долго в этом мире находитесь? А вы здесь в качестве исследователя или так просто, путешествуете?

— Я здесь живу, — пресек мои вопросы мужчина.

— И драконы живут?

— И драконы, — кивнул красавчик.

Во мне всколыхнулась надежда. Пусть даже это и не тот самый мир, куда отправляла меня Безумная Инга. Но драконы то здесь есть! А она не уточняла из какого именно мира нужен ей хвост дракона!

Присмотрелась к мужчине. Может и не глупый вовсе, как мне вначале показалось. Надо бы с ним подружиться. Местный житель все-таки. Наверняка, все повадки драконов знает.

Мило улыбнулась. Блондин подвис на секунду и выдал:

— Позвольте представиться, — он немного наклонил голову вперед, — Александр Жиффар.

Я прыснула. Жираф! Но тут же взяла себя в руки и чинно поклонилась в ответ:

— Изабель Фицалан.

— Изабель, — словно пробуя на вкус мое имя, произнес красавчик. — А позвольте спросить, а вы точно не из этого мира?

— Из отражения? — я гордо расправила плечи. — Нет, что вы! Я из Истинного мира!

Александр весело улыбнулся во все тридцать два белоснежных зуба:

— Что вы говорите? А позвольте, Изабель, пригласить вас к себе в гости.

— В гости? — тут закралось подозрение, мало ли, может он сумасшедший какой-нибудь, зазывает к себе хорошеньких девушек, а потом...

Что потом он с ними делает, додумать не успела.

— Изабель! Я же вижу, вам нужна помощь, — мужчина вновь улыбнулся. — Готов предложить свои услуги. Всегда рад помочь дорогим гостям из Истинного мира.

Как-то странно он «истинного мира» произнес. Но выбора у меня не было.

— Хорошо.

Александр Жиффар предложил мне свою руку и мы чинно направились вдоль большого пятна обгорелой травы. Я еще повертела головой в поисках большой ящерицы, но ее и след простыл.

[1]Фут равен 30 см 48 мм

[2]Чистая магия (лат.)

2. Глава 1. Стервец Вектор

За несколько часов до...

— Я хочу поцеловать Генри О Тода, — заявила Тиффани и капризно надула губки.

Мы с Элой прыснули от смеха.

— Тиф, а не боишься, что он тебя от радости покусает? — сказав это, Эла весело рассмеялась.

— Не боюсь, — ответила девушка и серьезно на нас посмотрела, — а вы уже решили?

Эла перегнулась через перила и внимательно смотрела вниз, там, в огромной зале уже собирались гости. Девушка нарочито медленно разогнулась, посмотрела на нас и выдала:

— Моей жертвой будет, — она сделала эффектную паузу, — Родвиг Гвард!

— Ты что? — глаза Тиффани испуганно округлились. — Он же некромант! А если он привяжет твою душу?!

— А если тебя покусает твой Генри? — парировала девушка. — Будешь потом с ним вместе на луну выть.

— Девочки! — решила я прервать дружескую перепалку, затем мой взгляд упал на новоприбывшего гостя. — Ах! Он здесь!

Теперь мы втроем стояли, перегнувшись через перила. Хорошо, что никто из гостей не догадался поднять голову вверх, а то бы наблюдал преинтереснейшую картину.

— Изабель! — с укором воскликнула Эла. — А говорила, что уже не влюблена в князя Тьмы!

— Да ты что, Эл! — откликнулась Тиффани. — Она же о нем говорит, не замолкая, с десяти лет.

— Он такой красивый!

— Красивый, стервец! — в один голос согласились подружки, наблюдая как Вектор левитировал на расстоянии двух дюймов от пола.

— Ну что, девочки, решено! — подвела итог Эла, изящным движением руки откидывая шикарную черную гриву волос назад. Она всегда была самой серьезной из нас троих, что не мешало ей быть инициатором самых безумных идей. Вот и эта принадлежала ей.