Анелла по-прежнему ни на что не реагировала.

— Любопытно, — произнёс герцог, разворачивая меня лицом к себе. — Ты неподвластна… Впрочем, этого следовало ожидать.

И он наклонился… собираясь меня поцеловать. Я же дождалась, когда ладонь с моего рта уберётся, сама подалась вперёд… и укусила этого гада!

И быстро отпрянула, насколько позволяло пространство тесного экипажа. В голове промелькнула мысль о том, чтобы выскочить прямо на ходу… И я даже дёрнула дверцу. Но она неожиданно полыхнула всё тем же фиолетовым… и не поддалась!

— Я приношу извинения, Ниниэла, — произнёс герцог. — Я оказался под властью эмоций и не смог сдержать… свои порывы. Всему виной твоя красота…

На этой фразе голос герцога дал слабину. Но я и так поняла, что врёт и не краснеет, и удивлённо обернулась к нему.

— Моя красота? Ты получше что-нибудь мог придумать? Я прекрасно знаю, как сейчас выгляжу!

Герцог прижимал покрытые кровью пальцы к своим губам. Хорошо же я его тяпнула! На душе стало исключительно приятно.

Облизнув губы, я почувствовала солоноватый металлический привкус. А потом по телу прошла приятная дрожь, которая непонятно откуда взялась. Левое плечо полыхнуло жаром, а на кончиках моих пальцев появилось фиолетовое свечение.

— Невероятно! — хрипло произнёс герцог.

— Что это такое? — возмущённо спросила я.

— Ты приняла мою магию! — ответил герцог, глядя на меня сияющими глазами. — До того как… прежде чем стала моей!

— Очень верное замечание, я ещё не стала вашей! По закону у меня есть два дня. Поэтому объясните, опасна ли для меня эта ваша магия… а потом покиньте экипаж!

— Если ты до сих пор жива, то моя магия не причинит тебе вреда, — сообщил герцог. Он обернулся, стукнул три раза в стенку коляски и продолжил: — Так уж и быть, я не буду настаивать на своём… приглашении и везти тебя к себе прямо сейчас. Но я приставлю к тебе охрану. Это не обсуждается, Ниниэла!

— Не обсуждается?! — возмутилась я. — Вы не имеете никакого права…

— Имею, — жёстко отрезал герцог. — И если продолжишь спорить, то просто поедешь со мной. Ты непонятно зачем сунулась в район, где молодую девушку легко могут ограбить, изнасиловать и убить. Охрана не моя прихоть, а элементарная безопасность. Даже не знаю, почему иду тебе на уступки.

Я набрала воздуха в грудь и уже собралась было высказать герцогу всё, что думаю… но вовремя опомнилась.

Я не в своём мире. У женщин здесь очень мало прав, и этот факт в одночасье не изменится. Герцог ведёт себя всего лишь так, как привык. И он, скорее всего, уже считает меня своей собственностью, вот и стремится, хм, сохранить для личного пользования.

Усилием воли я упрятала возмущение поглубже, опустила глаза и произнесла:

— Благодарю за заботу. Конечно же, я не возражаю против охраны!

Дорога стала совсем плохой, и тряска усилилась. Боже, кто придумал транспорт без амортизаторов? Я упорно не смотрела на герцога, внимательно разглядывая свои руки, держащие сумку, и вздрогнула от неожиданности, когда меня властно взяли за подбородок и приподняли голову.

— Ты не очень хорошо умеешь лгать, Нини, — произнёс герцог, глядя мне в глаза. — Но это даже к лучшему. Делай свои дела, и поскорее. Куда ты собралась, кстати?

— Я действительно направлялась в порт, — сказала чистую правду. — Но садиться на корабль вовсе не планировала. Как вам прекрасно известно, в припортовой зоне много магазинов с товарами, привезёнными из-за моря… и цены там гораздо ниже, чем в центре города. А муж проиграл не только свои деньги, но все моё приданое, и теперь нужно экономить на всём!