- А первый умирающий отдает свои органы остальным. Я верь верно поняла из условий задачи, что органы у всех разные, а значит, они подойдут?

- Верно, - кивнул несколько ошарашенный Государь.

- Таким образом, мы теряем одного человека, но получаем четырех. Вас устраивает решение?

Ответом мне послужил гул голосов. Государь и сподвижники удалились для совещания, а нам впервые принесли легкие закуски.

Девицы накинулись на угощение. Конечно, они старались соблюдать приличия, но было видно, что удержаться и не взять лишний бутерброд было выше их сил.

Государь вернулся через полчаса. Мы как раз успели поужинать и привести себя в порядок.

- Как и обещал, начнем подведение итогов с приятной новости, - Государь прищелкнул пальцами и ему подали бархатную коробочку. – Поручик Потапова, подойдите сюда.

Я встала и в оглушительной тишине прошла к толпе важный чиновников и министров, возглавляемых Василием.

- За спасение жизни Государевой, за предотвращение заговора и обнаружение преступника, поручик Потапова награждается орденом первой степени. Служите с честью, поручик!

- Рада служить, милостивейший Государь! – рявкнула я.

Василий прикрепил орден к моей груди. Ему было немного не удобно, когда мы встали рядом оказалось, что я выше него на полголовы и это явно породило в нем некоторые комплексы.

- Идите, поручик. Мы вами довольны, - отпустил меня Василий и я вернулась на свое место.

Государь собирался продолжить этот вечер, но тут к Михаилу подбежал какой-то слуга, тот попросил разрешения отлучиться и возникла небольшая заминка.

- Выпейте пока чаю, милые дамы, - кивнул Государь и сам наконец-то обратил свое внимание на чашку кафия. Вернулся Михаил, отозвал на пару слов Василия, они отошли о чем-то негромко переговариваясь. Почти сразу их отсек полог тишины, так что мы не могли ничего слышать, но мне показалось, что Государь быстро потерял самообладание и принялся кричать. Михаил отвечал спокойно и односложно, а вот Василий раздраженно дергал полы своего камзола, тыкал в собеседника пальцем и размахивал руками. Мне показалось, что он очень рассердился.

Ни одна из нас больше не притронулась к угощениям. Мы сидели как на иголках. Казалось, что решалась наша судьба.

Мужчины закончили свой разговор и вернулись к нам. Государь продолжал хмуриться, да и Михаил не выглядел радостным. Он напряженно о чем-то размышлял и, казалось, мечтал очутиться совершенно в другом месте:

- Продолжим, - скомандовал Василий, - по итогам отбора нам покидают все девушки, которые не смогли ответить на наш вопрос. Нам не нужна жена, которая не имеет своего мнения, даже если это мнение неверно. Прошу вас, барышни.

Он поочередно невежливо ткнул пальцем в тех девушек, которые отказались давать ответы на вопрос.

Я окинула взглядом тех, кто остался: я, Луиза, Евдокия, София, две Ольги и Елена. Итого семь претенденток на руку и сердце Василия.

- А еще небольшая новость. Сегодня казни не будет. Вы можете расходиться по своим комнатам. Ваши сопровождающие проводят вас. Просим вас не устраивать шумных сборищ, и без необходимости не покидать собственных апартаментов. На ужин вас пригласят. У нас все.

- Простите, у нас есть необходимость опасаться за собственную жизнь? – громко спросила Евдокия.

- Нет, во дворце вам совершенно нечего бояться, - резко ответил канцлер. – Лучше переживайте за свою нравственность и шансы на отборе. Вы все поднялись очень высоко, но тем больнее будет падать. Помните об этом.

Он обвел нас недобрым взглядом и особенно задержал его на мне, но я смотрела прямо и глаз не отвела. Переиграть меня в гляделки он не смог, так что, круто развернувшись на каблуках, он первым направился к выходу.