Захар задумался.

- Так уж явно, наверное, не надо. Может быть, наедине как-то…

- Влезть в окно? – я начала серьезно обдумывать разные варианты. Ведь это как ни крути должностное преступление. Мой денщик совершенно прав, для меня, как для верной, подданной главное не победить в отборе любой ценой, а предотвратить преступление.

- Тогда могут подумать, что вы что-то злоумышляете против Государя, - заметил Захар.

- А что ты предлагаешь?

Захар задумался и надолго замолчал.

- Не знаю, не мое это дело думать, вашблагородь, я вот бутербродики лучше пойду вам порежу.

- Кстати да, хочу горячего. Все равно чего. И еще чай. И бутербродов с колбасой сможешь мне сделать еще и с собой? Вечером я приглашена на девичьи посиделки. Думаю, колбаса будет как нельзя кстати. Конфеты – это прелестно, но колбаса всегда кстати.

- Борща не могу обещать, - пробормотал денщик, задумчиво запуская руку и лохмача волосы, - а про воровство подчиненных вам лучше мимоходом как-то сказать. Не в форме доклада, а невзначай.

- А сейчас я исполню песню во славу государства, а вот, Манька на кухне ворует…

- Ну не так, конечно, - обиделся денщик и демонстративно занялся бутербродами.

- Прости, - я виновато тронула его за рукав, заглянула в глаза, - я ерничаю, потому что у меня нет плана. Ты говоришь дельные вещи, но я растеряна.

- Ничего, - он улыбнулся и положил передо мной первый бутерброд, - покушайте вот, и легче станет. Мы обязательно что-то придумаем. А может быть, и думать не придется даже. У вас часто так само все происходит.

- Скажешь тоже.

- Вы приехали на Государев отбор без гроша в кармане, без слуг и обозов вещей. И прошли уже два конкурса используя только что, что было у вас с собой.

- Не без гроша, - отозвалась я ради торжества справедливости. Но замечание денщика было приятно. Люблю, когда меня хвалят, - гроши у нас в карманах были. А потом и ты подтянулся и у нас появилась еда и разные трофеи.

Я принялась расхаживать по комнате, размахивая бутербродом и денщик поторопился всучить мне еще чашку с чаем. Она была холодной, но я теперь умела подогревать дозированно. Сразу же и похвасталась новым навыком.

- Ого!

- Ага, - самодовольно отозвалась я.

- Я тут поспрашивал у других, - заметил денщик, споро кромсая колбасу. Я не удержалась и еще утащила из-под ножа пару кусочков, - кроме нас без слуг и вещей только девица Ольга, воспитанница Института и бесприданница. И она тоже еще на отборе. Кстати, у нее слуг нет совсем. Даже денщика.

- И другой еды подозреваю тоже, - пробормотала я. – Как и вещей. Не помню, в чем она каждый день ходит.

- У нее с собой был небольшой саквояж, так что какие-то вещи у нее есть, - Захар подлил мне в чашку воды, и я вновь ее подогрела. Так можно пить чай до бесконечности.

- Пара платьев и нижнее белье. Скорее всего завтра на балу белой вороной буду не я одна.

- Всем не поможешь, - неуверенно отозвался денщик.

- Не думаю, что она приняла бы от меня помощь, даже реши я ей ее оказать. Мы бедные, но очень гордые.

Я фыркнула и утащила еще колбасы. Денщик шутливо погрозил мне пальцем.

- Ох, время! – Хлопнула я себя по лбу. – Давай сюда сверток с бутербродами и я поползла.

- По карнизу? – ахнул Захар, но препятствовать не стал, даже аккуратно прикрыл окно и, уверена, что откроет его, когда я буду вползать обратно.

В окно к Луизе я вначале аккуратно постучала, та быстро открыла его и ахнула:

- Боже, Вася, почему не через дверь? Время же еще детское. Прошла бы просто по коридору?

- Незачем давать пищу слухам, если можно не давать.