- Я тут кстати, вашу старую форму починил, - между делом заметил денщик, - не сказать, что она как новенькая, но носить можно. Может быть, вы бы пока ее надели, а я бы этой занялся?

Я согласно кивнула и переоделась.

Девушки за ужином встретили меня настороженно:

- Чья-то звезда закатилась, не успев выкатиться.

- Кажется, у нас новая фаворитка.

- А я говорила, что у Государя хороший вкус и он не сможет всерьез увлечься ряженой девкой. Ну, привлекла она его внимание, а все одно не сегодня так завтра вылетит как пробка от шампанского.

- Рассаживаемся, девочки, не толпимся в дверях, - распорядительница прошла на свое место и грациозно опустилась на стул.

Мы поторопились последовать ее примеру.

Сегодня на ужин подали вареную картошку с маслом и ломтиками огурца.

- Я осведомлена, что вы уже все приноровились пить чай в своих комнатах, хотя, у магов, состоящих в родстве с огненной стихией здесь, конечно, явные преимущества, - при этом Валентина Дмитриевна явственно посмотрела на меня. Я же ответила чистым честным взглядом. Никаких опасных костров в моей комнате. Исключительно безопасные магические нагревания.

- Поэтому вечерний чай мы решили отменить. Утренний кафий пока остается. Но, чтобы те девушки, которые не могут себе позволить выпить чай в своей комнате, не чувствовали себя обделенными, я добавила в вечернее меню теплое молоко.

- Фу, гадость, - сморщилась блондинка напротив меня.

Я посмотрела на Луизу, но та сделала каменное лицо. Нравится ей это или нет она не собиралась показывать или возмущаться вслух. И только подвинутый ко мне стакан с молоком дал понять, что она на самом деле об этом думает.

Картошка была выше всяких похвал. Только холодная. А огурец соленым. Я без всяких опасений запила ужин двумя стаканами молока, и выпрямившись, приготовилась слушать распорядительницу.

Та отложила столовые приборы и все как по команде замолчали.

- Итак, сегодня наш отбор покидают: Елизавета Ветринская, Людмила Милославская, Ольга Петрушина, Дарья Кобылина и Екатерина Конюхова. Вы можете дождаться утра, или уехать уже сейчас.

Девушки зарыдали, кроме той, которая уже отрыдалась на самом отборе. Правда, сейчас ее уже с нами и не было. Чем Государю не угодили остальные четыре конкурсантки я не поняла. И не только я.

- Чем не угодила моя работа? – резко отняв руки от своего лица выкрикнула высокая бледная конкурсантка. Ее прозрачные глаза смотрели с вызовом человека, которому больше нечего терять.

- Ваша работа выше всяких похвал, - отозвалась распорядительница. – А вот ваша деятельность вызывает ряд вопросов и сомнений в ваших верноподданнических чувствах. Вчера при разговоре с вашей камеристкой вы заметили, что Государь «противный и толстый», а также «смешно оттопыривает зад».

- Я поняла, - торопливо крикнула девица, но распорядительница неумолимо продолжила:

- А еще вы покидали комнату после комендантского часа, встречались с мужчиной на территории сада, а также передали какие-то документы, перебросив их через забор.

- Ах, - ахнули остальные девушки, а обвиняемая закричала:

- Это мой жених, ну, тот, который был до того как я попала на отбор. И никаких документов я не перебрасывала. Это был список необходимых мне продуктов.

- Да-да, отметила Валентина Дмитриевна и зачитала по памяти:

«кровяная колбаса - один фунт,

рулька с салом - полфунта,

шоколадные конфеты - одна коробка…»

- Хватит, - простонала несчастная, - неужели вся моя вина в том, что я не могу питаться овсяной кашей и святой водой?! И у меня служанка- предательница? Которая еще за это поплатится!