- Никак он извращенец?!

- Не говори глупостей, ты по-своему красива: высокая, так он тоже высокий, что худа, так тебе приходилось голодать. Неудивительно, что эта ужасная каша по утрам тебе в радость. Справить тебе наряд, сделать красивую прическу и макияж, и ты легко затмишь половину этих провинциалок из невест.

Луиза критически осмотрела меня и даже повертела мое лицо прохладными руками. Я не сопротивлялась, но и особенного удовольствия не получила.

- Лицо?

- С лица воды не пить, - отмахнулась она, - сколько мужей смотрят женам в лица? Тем паче, что красота быстро поблекнет. Есть же притирания, пудра и прочие женские ухищрения. Странно, что ты ими не пользуешься.

- Помет, слышала, помогает…

Луиза улыбнулась, после посмотрела на мое обескураженное лицо и вовсе залилась непотребным хохотом. Я обиженно насупилась, ну, о чем она говорит, какая косметика. Можно подумать, такое лицо как у меня можно исправить косметикой, или притираниями. Хорошо, что оба глаза на месте и оба уха слышат. А то после контузии люди, бывало, слепли и глохли. Слава богу, что меня минула эта страшная участь.

- Что ты планируешь надевать на завтрашний бал? – отсмеявшись, спросила Луиза и я насупилась еще сильнее.

- Дай подумаю, - мрачно ответила я, - наверное, мундир. Или может быть, мундир? А еще у меня есть… ах, прости, нет. Но я надену мундир.

- У меня много платьев, - начала она, вновь взяв меня за руку и просительно заглянув в глаза, - Вась, послушай, я не хотела и не хочу тебя обидеть. Но у меня в самом деле хватает и слуг, и платьев. Можно взять одно из моих платьев и перешить на твою фигуру. Мне совсем не сложно и не жалко.

- Батюшка отправил уже возок со служанкой и платьями, - отозвалась я и не стала убирать свою руку. Она же в самом деле хочет мне помочь просто по душевной доброте.

- Есть ли шансы, что они приедут завтра?

Я задумалась. Прошла уже седьмица с моего отбытия из дома, но возку надо примерно семь дней, чтобы доехать. Завтра их можно точно не ждать, даже если они спешат изо всех сил. Я отрицательно помотала головой.

- Вот видишь! – воскликнула она, - Давай, позволь помочь тебе, мне в самом деле это нисколечко не сложно.

- Прости, но нет. – твердо, как могла отказалась я, — это противоречит моим принципам. Я должна справиться своими силами. Выгонят, так выгонят. Я уже долго продержалась, батюшка не будет ругать.

Луиза только покачала головой.

- У нас нет особых планов до завтрашнего бала, пойдем погуляем?!

И мы отправились бесцельно бродить по саду, который поражал воображение ухоженностью и разными диковинными культурами. Здесь росли и южные деревья, сейчас обильно цветущие, и какие-то низкорослые кустарники, подстриженные в виде фигурок и подсвеченные магическими светлячками.

- Удивительно, да? – указала Луиза рукой на силуэт скакуна из куста, усыпанного маленькими круглыми белыми ягодками.

- Талантливый садовник, - согласилась я, - а сколько магии на все это было потрачено. Эту магию бы, да в армию… эх…

Мы помолчали. Но сад в самом деле был красив и постепенно я смогла отрешиться от мыслей о том, что бюджет можно было бы распределить более прагматичным образом.

- Спасибо за прогулку, - обратилась Луиза, когда мы неожиданно вышли к нашему корпусу, - предлагаю завтра после завтрака еще раз прогуляться. Сидение в четырех стенах, особенно таких некомфортных, мне порядком утомляет.

- Хорошие стены, - удивилась я, - сухо, тихо, никто не стреляет.

- Кормят еще, поют, - с сарказмом добавила девушка, но я приняла ее слова за чистую монету.