Принц Йоханнес собственной персоной.

Но как он оказался здесь, если я видела его в толпе остальных «невест».

— Вы не должны находиться с претендентками на вашу руку и сердце? — спросила я, делая шаг назад.

— Именно это я сейчас и делаю, — широко улыбнулся принц, подмигивая мне и снова схватив за руки.

8. Глава 8. Йоханнес

Всё это мероприятие порядком раздражало меня. Конечно, я не мог сказать, что не рад отбору и тому, что обзаведусь первой наложницей, но… Взгляды девиц, наполненные хищным фальшивым обожанием, напомнили, что ни одной из них я на самом деле не интересен. Все они боролись за «статус». Стать первой наложницей и родить наследника для принца — что может быть лучше? Получить внимание такого красивого, умного и интересного юноши — дополнительное преимущество… Однако мне было от всего этого противно и скучно. И когда потенциальные невесты окружили меня, я пытался выискать взглядом ту, что привлекла моё внимание ещё вчера.

Вот только каково же было моё удивление, когда она предпочла знакомству со мной угощения и отправилась к столикам, делая вид, что я ее совсем не взволновал.

Интересную тактику поведения она выбрала, но я решил, что докажу ей, как сильно она ошибается. Меня не так просто обвести вокруг пальца. Следовало дать ей понять, что я прочёл её поведение, как открытую книгу. И мне ясны её мотивы. Ведьма просто решила показаться недоступной, чтобы заинтриговать меня. Однозначно!

Воспользовавшись шансом, когда братец стал рассказывать, что может ждать ведьм на отборе, я улизнул, чтобы найти её. И я сделал это — нашёл и поймал, не позволив улизнуть от меня снова. Что удивительно - пораженная Кейтлин стояла рядом со мной, но пыталась вырвать руки, чтобы снова сбежать.

— У тебя ничего не получится, потому что я раскусил тебя, — широко улыбнулся я.

— Что вы имеете ввиду? — нахмурилась ведьмочка, не прекращая попытки освободить запястья, словно это самое важное для нее испытание. Жизнь или смерть?

— Я понял, почему ты пытаешься казаться такой недоступной: хочешь привлечь моё внимание. Я слишком умён, чтобы не догадаться, милая… Однако, у тебя получилось. Ты заворожила и заинтересовала меня.

— Вы на самом деле несёте какую-то чепуху, — хмыкнула ведьма. — Должно быть, вы успели ознакомиться с моей историей, чтобы понимать, что на отборе я оказалась случайно. Я не преследовала цель победить, поэтому уже после первого испытания я окажусь в числе выбывших… Возможно, тот, кто выбирал претенденток на роль наложницы, решил посмеяться надо мной, или внести немного экзотики…

Ведьмочка нервничала, и меня ещё сильнее раззадоривало её поведение. Она вела себя так, словно на самом деле не была заинтересована мной, и в какой-то степени это даже слегка обижало. Я многое мог бы понять, но почему она пыталась улизнуть от меня — нет. Неужели ей было неприятно находиться в моей компании?

— Ладно… Допустим, ты на самом деле считаешь себя лишней на этом испытании, но почему вчера ты улепётывала от меня, словно повстречалась с самим дьяволом?

Я напрягся, стараясь подключить интуицию, которая никогда не обманывала меня. В детстве я называл её «драконьим нюхом», который постоянно указывал, если что-то не так. Сейчас я не чувствовал никакого подвоха: ведьма пыталась избавиться от моей компании и не жаждала познакомиться со мной поближе. Странное и немного неприятное ощущение, посетившее меня впервые.

— Простите, если вас оскорбило моё поведение, но я не уверена, что подхожу на роль вашей собеседницы, ведь немало ведьм из знатных семей готовы ковровой дорожкой пасть к вашим ногам. Они - более подходящая партия для вас, — выдавила улыбку Кейтлин и стала коситься в сторону, словно искала пути отступления, чтобы снова удрать.