— Какой же скучный и однообразный день, — пожаловался я вслух, сам не зная, кому всё это говорил.

Студентки из дворянского рода постоянно вились вокруг меня, требуя обратить внимание на их персоны, но ни одна из них определённо точно не была искренней. Я отлично знал, что скрывалось за их восхищёнными восторженными улыбками. Они все глядели на меня с восторженностью, говорили с придыханием, словно сам Апполон снизошёл к ним. За каждой девичьей улыбкой, за каждый вздохом и каждым миловидным личиком стоит папаша, который надеется породниться с императорской семьёй, чтобы усилить свое влияние в обществе. Возможно, они хотят сильнее приобщиться к политике, но цель у каждого одна, достигнуть которую поможет только связь с одним из наследников.

Цокнув языком от размышлений, которые ничуть не прибавляли уверенности, я поменял положение, навалившись локтем на подлокотник кресла.

Улыбка вдруг подняла уголки моих губ, я коротко хохотнул от нахлынувших воспоминаний. Почему-то перед глазами появился испуганный взгляд ведьмочки, попавшейся на пути сегодня. За год своего обучения я ни разу не видел ее, но реакция девчонки на меня уж сильно позабавила и привлекла внимание. Она густо покраснела, склонила голову в знак приветствия и, не вымолвив ни слова, на всех порах умчалась восвряси. Встретив её второй раз за день, я даже погнался за ней, плюнув на вьющихся рядом сыновей высокопоставленных чинов — все равно уже прослыл в обществе оторванным бабником — но она все равно скрылась, будто боялась моего присутствия.

Чем я не угодил ей?

Ответа на этот вопрос я не знал.

В привлекательности своей внешности, коей меня одарили боги, я даже не сомневался.

Возможно, её испугал мой статус?

Судя по простенькой форме, она была из обедневшей семьи.

Пьедестал почтовых отправлений замерцал, приковывая взгляд и отрывая от мыслей. От яркости света я пощурился и недовольно фыркнул. Свет в сумраке комнаты доставлял нестерпимую боль глазам. Не могли они придумать что-то менее истязательное?

Потерев глаза, я уставился на королевскую печать и невесело хмыкнул.

— Что на этот раз произошло, раз прислали отправление даже в академию? — снова спросил вслух, словно мог получить ответ на этот вопрос.

Письмо своевольно запрыгало, закружилось, будто в танце, после чего алая восковая печать разлетелась в щепки.

Заголовок гласил:

«Указ о созыве королевского гарема…»

Я стал заинтересованно читать, и когда понял, что меня ожидает, довольно присвистнул. Отец, наконец, решил начать собирать и для меня гарем. Третий ребенок в его немаленькой семье, но все же принц. Пора и мне начать наращивать влияние среди знати. Пусть идея с созывом гарема не особо нравилась мне, но выбор девушек стал своего рода увлекательным занятием, которое помогало хоть как-то отвлечься от серых будней.

Разглядывая анкеты претенденток, я фыркал и морщился.

Дэлия Рограсс — хороша собой, но какой же у неё противный голос…

Я как-то пытался приударить за ней, но стоило ей ответить на мой вопрос и жеманно улыбнуться, как я сразу же вспомнил о «важном деле», которого, разумеется и в помине не существовало.

Девушка улыбалась, оголяя свои кривоватые зубы и посылала воздушные поцелуи.

Лучше бы их фотографии были в анкете восковыми, чтобы они не могли двигаться и все, как одна, строить мне глазки.

В девушке должна быть хоть какая-то загадка. Неужели ни одну из них не обучали тому, что мужчина — самец. Любому самцу хочется самому заполучить добычу, а не получить её на блюдечке, распластавшую.

С каждой новой анкетой моё лицо наверняка мрачнело всё сильнее, а когда очередная ведьмовская самка снова отправила мне магический поцелуй, я отшатнулся от него, словно тот и правда мог прилипнуть ко мне, и чертыхнулся.