Однако последняя анкета привлекла моё внимание и заставила заинтересованно посмотреть на снимок. Я долгое время разглядывал чёрные густые волосы, отливающие алым блеском, янтарные глаза, хмурое выражение лица и в подтверждение её отстранённого отношения ко мне — стиснутые на груди руки.

Сообразив, где видел её раньше, я захохотал в голос.

Это ведь та самая девчонка, которая два раза за сегодня сумела сбежать от меня.

— Я гляжу, ты вовсю развлекаешься, Йохан… — донеслось со спины, и я обернулся.

— А чего грустить? Жизнь одна — живи по полной. — Я поднялся с кресла и встал рядом с ним, положив руку на обивку спинки. После того, как я увидел эту девчонку, моё настроение поднялось. — И, кстати, не помню, чтобы позволял великому герцогу приходить к себе даже без стука. Это невежливо, брат.

Однако Тревор проигнорировал мои слова и прошёл в комнату, словно ему и не требовалось приглашение.

— Я пришел не просто так. Судя по всему, ты ознакомился с претендентками? Одна из них станет твоей первой наложницей. Уже завтра приветственная встреча. Будь добр, сними уже маску подхалимства со своего лица. Третий принц, все же…

5. Глава 5. Кейтлин

Я открыла глаза, когда первые лучи солнца проникли в комнату через окно. Поморщившись от света, мешающего спать, я поворочалась и поняла, что уснула в одежде и забыла задёрнуть шторы. Полежав ещё немного, я подскочила и стала озираться по сторонам.

Нет…

Это не квартира дяди…

Это комната Кейтлин в академии.

Жар прилил к щекам, а сердце стало часто ударяться о рёбра от нахлынувшего ужаса.

Почему я всё ещё здесь?

Почему не проснулась?

Неужели мои вчерашние предположения верны, и я… попала?..

Во рту мгновенно пересохло. Я облизнула верхнюю губу кончиком языка, понимая, что те потрескались, и покосилась на кувшин с водой, стоящий на комоде. Неплохо было бы попить. Встав с кровати, я выронила книгу, с которой вчера и заснула. Я подняла её и открыла последнюю прочитанную страницу. Новый текст стал вырисовываться на ней, словно писался здесь и сейчас.

«Кейтлин проснулась на рассвете от ярких солнечных лучей, которые проникли в её спальню из-за того, что она снова забыла задёрнуть шторы. Почувствовав сильнейшую сухость во рту, она решила немного промочить горло и поднялась с кровати».

Эта книга считывала не только мои действия, но и решения, но почему-то текст не прописывался вперёд, чтобы предупредить о том, что нас всех ждёт дальше. Что ждёт меня… Или её? Могла ли я называть тело Кейтлин своим, если мы были настолько разными с ней?

Я не она…

Она не я…

Постойте-ка, а если я заменила её, значит ли это, что она оказалась в моём теле?

Да нет…

Это вряд ли, ведь она книжный персонаж…

Я задумалась, но меня тут же оглушила следующая мысль: а я живой человек, но оказалась в книге.

Что будем с моим телом, если Кейтлин очутится в незнакомом ей мире, в вагоне метро?

Мама дорогая!

Вся кожа покрылась мурашками.

Если мне придётся когда-нибудь вернуться домой, то неплохо было бы позаботиться о своём теле и как-то помочь девушке, оказавшейся в нём, но что я могу сделать, если даже не понимаю, как оказалась здесь? Книга словно пленила меня. И пока я не знала — нравится мне это или нет.

Инстинктивно сунув книгу под подушку, чтобы спрятать от посторонних глаз, я всё-таки выполнила задуманное: плеснула немного воды в бокал и с жадностью припала к нему губами. Освежившись, я довольно улыбнулась и повела плечами. Всё тело болело из-за того, что я плохо лежала, да ещё и уснула в корсете, хотя… Признаться честно, корсет Кейтлин довольно удобный и ничуть не стесняет движения. Наверное, самый дешёвый, ведь она бедная сирота… Впрочем, так даже лучше. Мне не придётся встречаться с родственниками и делать вид, что я их… дочь… внучка… племянница… Я немного покривилась, вспомнив о дяде. Заметил ли он, что я не вернулась домой? Или время в моём мире остановилось?