– Не боишься? – спросила я, когда шаги стихли окончательно.

Следовало выждать еще пару минут для верности – лучше, чтоб никто лишний не видел меня здесь.

– Чего мне бояться? – выгнула брови Лейла. – Его Величества что ли? Так он с женщинами обходителен и не обижает их… скорее, наоборот. Говорят, ночь с ним будет лучшей, что может случиться в твоей жизни, а еще, что ее невозможно забыть…

И она покраснела.

Ого, надо же, у нее есть стеснение?

Впрочем, вспоминая ту дрожь, которую я испытывала рядом с императором, мне охотно верилось в ее слова.

– Я не об этом, – махнула рукой, сохраняя нейтральное выражение лица. – Он ведь танцевал с тобой первой. Теперь остальные наверняка тебя со свету сживут.

– И ты, что ли?

– Мне это не надо, а вот другим даже очень.

– Не верю, что тебе это не надо, – усмехнулась Лейла. – Это дворец, здесь всем все надо и никому нельзя доверять. Но я разберусь. У меня девять старших сестер, я привыкла.

Я глянула на нее с уважением. Целых девять? Вот это да… кремень, а не человек.

– Ладно, желаю тебе удачи. Увидимся завтра на испытании.

– Увидимся, – кивнула Лейла, растянувшись на императорской кровати и принимая соблазнительную позу.

Может стоит посоветовать ей снять платье? Хотя, сама разберется, не маленькая.

До своей комнаты я добралась без приключений и никем не замеченная, хотя сама по пути увидела еще пять девушек, явно стремившихся попасть в покои императора.

М-да, не знаю, кто продал Лейле эту тайну, но сегодня он явно неплохо заработал. А вот ей, похоже, придется всю ночь охранять Ролана и отгонять от него слишком настырных барышень.

Ну а я, пожалуй, высплюсь, раз теперь можно не волноваться о том, что Его Величество зайдет в гости.

Конечно, можно было попробовать прогнать Лейлу и заняться императором самой, однако с учетом того, как разлетелась тайна, что-то мне подсказывало, что Ролан сегодня в свою спальню не придет, оставив дам разбираться друг с другом. А если и придет, то вместо соблазнения выйдет балаган, в котором уже я стану отгонять соперниц, а император будет на это глядеть и ухмыляться…

Короче, лучше поспать.

4. Глава 4

Я открыла дверь выделенной для меня комнаты, шагнула внутрь и тут же наткнулась на кучу какого-то тряпья.

Включив свет, подцепила вещи каблуком снятой туфельки, принявшись их разглядывать. Так-так, черные брюки, рубашка и вроде даже камзол. Ну и откуда у меня все это?

В первую очередь на ум пришли другие участницы отбора. Многие ведь видели, что Ролан не просто пригласи меня, а буквально вырвал из рук другого, а значит, мою персону могли посчитать серьезной конкуренткой. И подгадить, ага.

Типа, заходит в мою комнату император, видит тут мужское тряпье, а затем рвет и мечет, что я с кем-то, кроме него кувыркаюсь… Неплохо придумано, небось такой же комплект и Лейле подбросили. После подобной «находки» Его Величество мог бы неверных и с отбора исключить.

Вот только Ролан сегодня ни к кому не придет, а значит, старания пакостниц прошли даром. Ну и куда мне это теперь девать? Не в комнате ведь оставлять, а то вдруг слуги утром найдут, и у меня будут проблемы…

Первой мыслью было вернуть тряпки отправителю – ну, то есть, подкинуть их в комнату какой-нибудь будущей наложницы. Но поразмыслив, я поняла, что, во-первых, не знаю, где они находятся, эти комнаты. По логике, должны быть по соседству, но тут приходит черед «во-вторых» – не хотелось бы по ошибке подсунуть этот компромат Лейле, или еще кому нормальному.

В итоге я снова припомнила карту дворца, прокралась до крыла слуг и бросила вещи там. Глядишь, найдут, узнают и вернут владельцу. Затем, довольная, сонно потирая глаза, снова дошла до своей комнаты.