Фрекен Бок, а именно этого персонажа известного мультфильма она мне напомнила, прошла в глубь комнаты, оглядывая обстановку придирчивым взглядом в поисках чего-то. Не найдя искомого, громко хлопнула в ладоши. На этот звук дверь отворилась, впуская слугу.

– Принесите ученический стол и писчие принадлежности, – скомандовала Гарон тоном, не терпящим возражений.

– Кажется, это наша личная домомучительница, – прошептала я Лёле. Та, не сдержавшись хихикнула.

– Вы видите что-то смешное? – мигом отреагировала Гарон, прищурив и без того маленькие глаза, став при этом походить на китаянку.

– Да, у нас нет повода грустить, – ответила я ей, – мы попали в другой мир на отбор к самому королю. Почему нам нельзя смеяться и веселиться?

Не знаю, поняла она или нет мой выпад, но с минуту Гарон пронизывала меня взглядом. Ничуть не смутившись, я ей отвечала таким же, подумав, если отвернусь или опущу глаза, эта женщина будет вытирать об нас ноги. В таком случае, нет гарантии, что она действительно обучит этикету. Мне показалась, что эта высокомерная особа не будет слушать никого, а сделав свои выводы, будет их придерживаться.

Гарон сдалась первой, переведя взгляд с меня на открывающуюся дверь. Двое слуг вносили стол, третий следовал за ними, держа перед собой поднос с перьями и чернильницей. В этом мире есть говорящие животные, маг может построить портал в другой мир, а пишут перьями! Может, рассказать им о шариковых ручках?

– Вы умеете писать? – спросила Гарон, наблюдая, как мы рассматриваем перья и тыкаем ими себя в пальцы.

– Писать, конечно умеем, но не такими штуками, – ответила Лёля, окуная кончик пера в чернильницу. – В нашем мире писать умеют все, только от перьев и чернил отказались лет сто пятьдесят назад, – поднеся перо к бумаге, она хотела опробовать новый прибор для письма, но излишек чернил некрасиво плюхнулся, превращаясь в кляксу.

– Ну вот, – прокомментировала я, – для полного счастья теперь придется учиться пользоваться перьями. Вот скажи мне, – обратилась я к подруге, – почему тебя не вытащили на отбор в продвинутый мир, где были бы летающие машины и умные роботы?

– По всей видимости потому, что в продвинутых мирах давно отказались от отборов, – парировала Лёля.

– Если вы закончили болтать без дела, – вмешалась Гарон, – начнем обучение.

Так началось наше мучение. Мы всё писали и писали. А учитывая отсутствие навыка обращаться с древним писчим предметом, больше времени у нас занимал процесс замены сломанных перьев и бумаги, обляпанной кляксами.

Ближе к обеду у меня закралось сомнение в том, кто кого мучает, Гарон нас или мы её. Но она оказалась стойкой, и дав нам небольшой отдых на время обеда, вновь принялась за наше обучение.

После уроков этикета, вылившееся в многочасовом сидении, записывая почти как в библии, кто кого родил, моя голова совсем отказывалась о чем-нибудь думать. Словно на автопилоте, я добралась до кабинета Арена. Быстрый отчет с высказыванием, что он решил меня и Лёлю замучить, затем приход к себе – прошли для моего сознания как в тумане. Не хотелось ничего, кроме как поскорей завалиться в постель. Желание расспрашивать Кирка, даже ради нужной информации, отсутствовало напрочь.

Следующий день прошел в такой же погоне за знаниями, которые в нас пыталась вбить местная Фрекен Бок. Никогда бы не подумала, что возненавижу учебу. Да по сравнению с этой безжалостной особой, что обучала нас этикету, все учителя, да и преподаватели в универе – просто ангелы!

Наконец наступил день, когда Лёле предстояло повстречаться с королевой Мари. Не знаю, как они изучают этикет, но кроме как записывать исторические факты и простейшие правила типа: «нельзя чесать нос, когда рядом высокородные особы» ничего нового за прошедших два дня мы не узнали. Правда, так и хотелось спросить у Гарон, а можно ли чесаться, чихать и вытирать сопли, когда рядом менее титулованные личности.