– А что, так можно было? – удивилась, думая, как сама до такого не догадалась.

– Решила попробовать и всё получилось. Теперь в тенёк!

Мы были практически у края беседки, когда до меня донесся женский голос. Придержав подругу, ми присели и прислушались.

– Чего ты хочешь? – голос очень походил на голос помощницы Лени́к.

– Помоги мне в следующем испытании, – этот голос я не узнала.

– А в этом не надо? Думаешь, с матерью его величества проблем не будет?

– Не твоя печаль, – отрезала неизвестная, продолжив: – мне нужна помощь в следующем испытании.

– Я еще не знаю, каком оно будет. Как я могу что-то обещать?!

– Если ты не сделаешь этого, то все узнают твой маленький секрет.

После угрозы стало тихо. Я, приподнявшись, попыталась аккуратно заглянуть в беседку сквозь щели искусно выполненного рисунка. Действительно, внутри находилась Лени́к, но её собеседницу я не смогла разглядеть. Последняя стояла ко мне спиной в накидке из атласной ткани с капюшоном на голове. С такого неудачного ракурса было сложно что-то разглядеть. Было видно перепуганное лицо помощницы. Её собеседница знала о ней что-то очень серьёзное.

– Обещаю, – прошептала Лени́к едва слышно, я скорей поняла это по опустившимся плечам, чем до меня донёсся её ответ.

– Отлично! Твоя тайна останется тайной, пока ты помогаешь мне.

В голосе неизвестной слышалось превосходство. Она не стала расшаркиваться на прощальные речи, молча покинув беседку. Лени́к обессиленно села на лавку. Показалось, что мертвенная бледность поселилась на её лице, но наваждение длилось не долго. Потрясся головой, она поднялась, расправила плечи и вышла из беседки твердым шагом.

– Ты что-нибудь поняла? – спросила Лёля, наблюдавшая за всем, как и я, в щелку.

– Думаю, это был шантаж.

– Что-то мне перехотелось сидеть в теньке, – произнесла Лёля, выглядывая из-за беседки на дорожку, – пойдем обратно.

Мы вышли и направились предположительно в сторону дворца. Шли молча, каждая пыталась проанализировать услышанное. Задумалась так, что не смотрела по сторонам и не сразу среагировала, когда подруга начала меня дёргать за руку.

– Доброе утро, лирды, – обратился к нам Тенар, вышедший на нашу дорожку из-за поворота.

– Доброе утро ваше ве… – Лёля начала приветствовать, предполагая, что перед ней новоявленный жених.

Я её оборвала.

– Доброе утро, Тенар

Подруга, услышав имя, захлопала своими густющими ресницами настолько быстро, что еще чуть-чуть и она бы взлетела.

– Предполагаю, что вы – лирда Ольга, – Тенар одарил её белозубой улыбкой.

– Да. А вы?

– Я – Тенар, младший брат Теора Элирского, – представился мужчина.

Лёля в непонимании посмотрела то на меня, то на Тенара. Она, так же, как я, приняла принца за его величество.

– Я совсем забыла тебе рассказать, – покаялась, делая скорбное лицо. – У твоего жениха есть брат, с которым они очень похожи.

– Он мне не жених! – открестилась Лёля, не думая, как это выглядит. – Ой, простите, – принялась она тут же извиняться, поняв, что ляпнула.

– Вам не за что просить прощения, – Тенар был сама галантность. – Вы, в некоторой степени, правы. Если задуматься, невеста у моего брата будет одна, а вот избранных столько, сколько выбрал камень истины. Вы абсолютно правы.

– Тогда ладно, – произнесла она с облегчением, мило улыбаясь.

– Мы идем обратно во дворец, – сообщила я, – можешь нас проводить? А то боюсь, сами мы заблудимся!

– С удовольствием, – отозвался мужчина. – Лирда Ольга, можете, как ваша подруга, обращаться ко мне на ты, – предложил он, глядя на Лёлю.

Всей компанией мы медленно двигались по дорожке, устеленной мелкими камушками. Тенар и Лёля беседовали, совсем не замечая, что в их компании есть третий. Я на них была не в обиде. Пока они общались, можно было спокойно размышлять о подслушанном разговоре. Стоит об этом рассказывать Арену или нет? Ничего необычного в нём не было, банальный шантаж. Так сказать, информация о неразглашении на информацию об испытаниях.