Я повернулась к мужчине, но Нидрейн уже отвел взгляд. 

Интересно-интересно, нужно будет поговорить с ней по душам, по-женски. Я вспомнила, какой сильный Нидрейн был тогда в саду, когда отправил нападавшего в черный портал. От него так и веяло силой и мощью. Тоже чудо мужчина. 

Айден замер возле меня. 

Пауза затянулась. Я посмотрела на него. В руке угрожающе поблескивал половник. Неужели заметил мои взгляды на его безопасника? Так и что? У него тут полно девушек. И вообще, я его фавориткой становиться не хочу. 

Айден подмигнул мне и подошел еще ближе. Тепло исходило от него. Он вновь подмигнул. Нервный тик, что ли? Я, между прочим, проголодалась. 

Я нахмурилась, а этот гад прошел мимо меня со своим летающим казанком.

Все ахнули.

 А у меня осталась пустая тарелка! И как это понимать? Типа сама варила, но есть будут другие? 

Мне так и хотелось возмутиться, и даже стало обидно. 

Если я сейчас что-то не сделаю... 

Точно! 

Он же не просто так подмигнул. Наверное, он имел в виду, что я лишняя, поэтому есть не буду. Так метка с меня и снимется. Ведь он не проявил интереса. Все логично!

— Ой, что-то мне не очень хорошо. Ваше Величество, позвольте мне покинуть зал? — сказала я.  

— Да, конечно, — Айден махнул рукой, будто не замечая меня, и уселся на свое место. 

Себе же он наложил побольше борща.

 — Ну что, дамы, отведаем, что вы приготовили мне. Я прям предвкушаю нечто особенное, — сказал он и взял ложку.

Я кинула на него последний взгляд. Пусть ест. Хоть немного обидно, но ничего страшного. 

***

Да, сказать, что мне повезло — это еще ничего не сказать. И если там кто-то хлебал самодельный борщ, приготовленный ручками участниц, то мне повезло больше. 

Хоть желудок гудел до вечера, но Айден распорядился подать мне много всякой вкуснятины, которую любезно принесла Верина. Естественно, это он все ей выделил, а мне досталось через вторые руки. М-да, он определенно не хотел, чтоб я голодала, но признался, что пироженки и кусок мяса — для меня. Вот же… И так приятно, что он тоже хотел, чтоб я вылетела с отбора! 

Вот что значит мыслить в одном направлении с мужчиной. 

Я  гладила и листала книгу, пытаясь вникнуть в то, как надо правильно охотиться на дракона. И пока что все начиналось с того, что:

Возьмите в руки магию.

Хм, отлично. Была бы она у меня.

Направьте ее на дракона.

Я выставила руку к окну. А что? Делать нечего, буду хоть страдать охотой на драконов.

Выставьте два пальца и спустите магию.

«Лети», — подумала я.

Хотя в книге так и написано, что их привлекает золото, которого должно быть полно у короля.

Эх, не быть мне магом. 

Закрыв книгу, я аккуратно положила ее на прикроватную тумбочку. Я уже дошла до середины в ней. Можно так сказать, что еще неделька – и можно будет ее сдать в библиотеку. 

Сон пришел очень быстро. Еще бы: я объелась как не в себя. Притом столько вкусноты, которой ни разу не кормили здесь. Ставки растут даже на еду! 

Интересно, а после того борщика остальные участницы будут ли себя нормально чувствовать? А то не хотелось бы паломничества в мои покои со стонами, как же нам плохо. 

Ночью я проснулась, почувствовав, будто в комнате я не одна. 

Рукой схватилась за рукоятку сковородки и сжала ее. Возле окна вырисовывался силуэт. Да что ж такое. То ли мое воображение, то ли реально кто-то забрался. 

Резко подскочила, замечая темную фигуру у окна. 

— Спокойно, это всего лишь я.

— Я бывают разные, — прохрипела я после сна, еще крепче сжав сковородку.  

Я после сна не понимала ни что происходит, ни где я находилась!

— Да я это, — кто-то щелкнул пальцами.