— Ну да, не вонзит, как же! — скептически хмыкаю я, натягивая перчатки. Длинная манжета закрывает руку до локтя, ладонь скрыта под тканью, а вот пальцы свободны.

Я снова прокручиваю в уме момент появления метки.

Когда зеленоглазый волк хватал меня за руку то, наверное, даже не вспомнил, что от прикосновения ладоней с травоядной может появиться связь душ. А мне теперь мучиться! Если моя метка переродится в “зависимую” — это будет настоящий кошмар! Видела я таких несчастных.

“Может, моя метка не станет зависимой? Один из признаков — красноватый отблеск на рисунке, но пока что его нет. Надеюсь, обойдётся… И надеюсь, тот волк не помнит нашей встречи!

Хотя не это сейчас главное… Угроза, нависшая над Аштарией, куда страшнее! Алтарь вернул меня в прошлое, значит, события повторятся… И только я в силах всё изменить. За ночь я уже продумала главные шаги, которые мне надо предпринять…

Тут в дверь стучатся, и внутрь заглядывает рыжеволосая девушка в белом чепчике.

— Моя леди, доброе утро! О, вижу, вы уже готовы к завтраку! Во сколько же вы встали, раз успели собраться? — звонко спрашивает курносая служанка в чёрно-белой форме. Улыбчивая и простоватая Сьюзи. У меня же перед глазами встаёт жуткое воспоминание: Сьюзи лежит в луже собственной крови, а её волосы из рыжих стали алыми.

— Мне не спалось, — через силу улыбаюсь я.

— Вижу… вы совсем бледная!

— Угу, — я кошусь на зеркало.

“Бледная” — это слабо сказано! Скорее уж синюшная! Глаза опоясывают тёмные круги, губы бесцветные и даже мои светлые волосы кажутся поникшими.

Неудивительно, что Сьюзи качает головой и заходит в комнату. Оценивает придирчивым взглядом, а потом берёт мягкий гребень и усаживает меня на стул.

— Почему вы плохо спали, моя леди? — спрашивает она, расчёсывая мои волосы. — Переживаете из-за подготовки к свадьбе?

— Угум, — невнятно отвечаю я, наслаждаясь прикосновениями лёгких рук.

— Всё будет хорошо! Вы прекрасная пара! Сэру Гилберту с вами так повезло! — щебечет девушка, незатейливо пытаясь отвлечь меня от грустных мыслей.

— Повезло? — горько хмыкаю я, вспоминая, как поступил жених. Бросил меня. Не похоже, что он думал, будто ему “повезло”.

— Конечно! Любой мужчина был бы счастлив держать вас под руку! — улыбается служанка, не заметив подвоха в моём голосе. — Божественный зверь одарил вас не только кроличьей мудростью, но и красотой истинной принцессы! Вы словно лунный подснежник: хрупкая и сильная одновременно. Волосы у вас как белое золото, кожа — как еноторийский бархат. На солнце ваши глаза светятся и становятся медовыми. Если бы вы пошли на отбор, то женихи бы за вас дрались! Правильно сэр Гилберт сделал вас невестой, иначе мог бы и упустить такое сокровище.

— Спасибо за тёплые слова, Сьюзи, — вежливо говорю я.

— Кстати, — вспоминает вдруг девушка, — сэр Гилберт спрашивал о вас! Он хочет…

— Позвать на конную прогулку?

— Д-да, — сбивается она. — Вы уже знаете? Но откуда?

“Всё повторяется в точности как в прошлый раз”, — с горечью думаю я. Но в этой жизни я не хочу иметь ничего общего с этим магом. Позже решу, как с ним быть…

— Передай ему, что я занята сегодня. И… завтра тоже.

— Ладно, — немного удивлённо отзывается служанка.

Ничего удивительного, что она выглядит расстроенной. Для всего замка мы пара мечты. Всем нравится думать, будто младшая никому не нужная бездарная принцесса растопила сердце вечно угрюмого мага.

Ну чем не сказка?

Пока Сьюзи расчёсывает мои волосы, я размышляю про отбор невест, что начнётся уже через два дня… В прошлый раз я его пропустила, ведь у меня был жених, но в этот раз придётся туда попасть, если хочу изменить будущее.