А королева между тем оглашала вердикт:

— Раз девушка выжила, значит, богиня желала лишь проучить ее за легкомыслие в прошлом и остеречь от будущих ошибок. Оливетта Фризо остается с нами. Продолжайте, мой лорд.

— Хм, «Умри или участвуй!» — девиз нашего отбора! — шепнула Морайна.

— Не припомню такого в правилах, — хмуро откликнулась я. — Впереди еще пять участниц, кто из них пройдет?

— Уверена, эльфийки пройдут! — заявила Дорита, чем очень удивила нас. Но как мы не донимали ее вопросами, она твердила лишь: «Вот увидите!»

И мы увидели! Действительно, участницы восемь и девять — Валлери эр’Вибор из младшего дома Зимней розы и дочь младшего дома Поющей росы Эмелин эр’Оденро не задерживались в храме. Спокойно, с величавой медлительностью каждая из них спустилась по лестнице и присоединилась к нам. Девушки и накануне не отличались разговорчивостью, а сейчас и вовсе отмалчивались. Даже на прямые вопросы отвечали легким пожатием плеч или высокомерным взглядом. Полагаю, эльфийки, так же как и я, попросили помощи у сил природы.