На столе вдруг слабо пискнул маговизор. Это напугало грая, он противно заметался по клетке. Дан'Лирр не обратил на птицу никакого внимания и посмотрел на экран.

— Эль, вас проводят в отведенные вам апартаменты. В семь вечера назначена жеребьёвка участниц, а затем обед в общей зале. Советую хорошенько отдохнуть с дороги, ваш багаж уже в комнате. Желаю вам победить, Эль!

11. 11

Апартаменты в конце длиннющего коридора предназначались мне. Я обошла новое жилище и, хотя была сильно не в духе, не обнаружила недостатков. Просторная комната с двумя высокими окнами-арками была светлой и уютной. Мягкие кресла с подушками так и манили расположиться возле мраморного камина. Заботливая служанка уже разожгла магическое пламя над сложенными для вида поленьями, и веселые рыжие отблески играли на полу из полированного дерева и на высоком, покрытом росписью потолке. На низком резном столике горел изящный светильник. За частым переплетом оконных рам виднелся лишь вязкий, как кисель, туман, который успел сгуститься за последнюю пару часов.

В комнату вбежала молодая довольно симпатичная горничная в тёмно-фиолетовом форменном платье и с белой кружевной наколкой на русоволосой головке.

— Светлого дня, моя леди! Меня зовут Лиззи, — прощебетала девушка. — Могу я распаковать ваши сундуки?

Мой багаж обнаружился перед вместительным платяным шкафом, который уместнее было бы назвать гардеробной. Я предпочла бы заняться разбором вещей сама. Но вдруг почувствовала, что настолько морально выжата, что не способна даже подготовить платье для сегодняшнего вечера.

— Я бы в начале приняла ванну, Лиззи, будьте добры.

— Слушаюсь, моя леди.

Горничная упорхнула в расположенную справа дверь купальни, и вскоре оттуда послышался плеск воды. А я продолжила осмотр своих новых владений.

За полупрозрачными раздвижными дверями я обнаружила просторный альков с широкой кроватью, застеленной парчовым покрывалом. На стене над резным изголовьем простирала руки светлая Веолика в образе прекрасной темноволосой девы, держащей по горлице на каждой ладони — символ спокойствия и умиротворения. Настенная роспись, окруженная золотой виньеткой, была настолько искусной, что на мгновение показалось, будто голубые глаза супруги верховного бога Шандора устремлены прямо на меня. Я подошла, чтобы рассмотреть прекрасную фреску, вот только ощущение, что богиня следит за мной, исчезло, а при ближайшем рассмотрении, очи Веолики оказались светло-карими. Видимо, эффект создается при определенной игре света?

Перед кроватью у стены помещался изящный туалетный столик с гнутыми ножками — прекрасное и нужное дополнение к комнате сьерры.

Не зная, чем занять себя до купания, я присела на мягкое сиденье в оконной нише. За стеклом клубился белый туман, едва просматривались очертания меловых утесов. Зима в Кальваре необычайно мягкая и балует теплыми, солнечными днями, но здесь, на берегу Великого океана, климат в это время года близок к умеренному, хотя снега не бывает.

Вместе с родителями я часто гостила на побережье в небольшом имении их друзей, расположенном неподалеку. Там я научилась плавать и ходить под парусом под руководством папы, а с мамой мы часами бродили по берегу, и я училась у неё наслаждаться природой, брать силы от камней и песка. Кажется, это было в другой жизни.

Здесь все будет иначе. В первый же день меня обезоружил проклятый полудемон. И что теперь делать? Зачем участвовать в отборе, если отнята возможность выполнить наш план? То, что мне не победить королеву — сильного некроманта — в поединке нет никаких сомнений. У королей слишком надежная защита, да и погибать напрасно я не хочу! Весь расчет был на этот с виду безобидный флакончик. И вот его нет. А если дан’Лирр догадается изучить его и обнаружит, что артефакт настроен на ауру королевы, меня ждет тюрьма.